NUEVE ENEMIGOS

Disaster: Day of Crisis. Survival Action

2009-09-03T09:20:00.000-07:00

Monolith Productions, 2008

Wii necesita más juegos exclusivos como este y menos ports cutres de consolas con más potencia. Y menos juegos malos en general. Bueno, lo que las demás también necesitan, ¿no? Lo que quiero decir es que las exclusividades de Wii, como este juego, como Madworld, como No More Heroes, por alguna razón dan a la consola una personalidad bastante marcada que no tienen las otras dos. No digo que sea mejor ni peor, sino que las nuevas franquicias que han nacido en Wii se me antojan más atractivas. Curiosamente, todos los títulos que he mencionado se pueden encuadrar en lo que el publico general califica como "adulto" con mayor o menor fortuna.

Disaster viene a ser una mezcla a dos niveles. La historia es como juntar las películas de catástrofes de Roland Emmerich con la serie 24 (aunque con un protagonista más bonachón). Básicamente llevas a un ex-miembro de las fuerzas de rescate que vuelve a meterse en el oficio a la fuerza, por culpa de un secuestro terrorista en pleno combo de catástrofes naturales: terremoto, tsunami, erupción volcánica y huracán. Esto junto al dramatismo de los personajes deja ver el efecticismo de los creadores del juego, que funciona gracias a la gran ambientación que hace que a pesar de toda la traca te creas las situaciones en las que se ve envuelto el protagonista.

Se juega en tres estilos básicos:

-Aventura. Exploración light, muy parecido al field de cualquier RPG, ya que no hay combate hasta que saltan ciertas escenas. La acción aparece en varios momentos de quick-time events bastante bien introducidos. Los QTE son a veces un recurso demasiado vago para introducir escenas de acción, pero en este juego en concreto están bastante bien metidos, y los movimientos de los mandos de la consola son bastante lógicos e imaginativos: por ejemplo, los momentos en que aplicas primeros auxilios. También puedes ir encontrando supervivientes y ayudarles, cosa que no lleva mucha dificultad. Es una parte del juego muy lineal, y uno se queda con la idea de que una enfoque más libre hacia la exploración habría hecho bastante bien al juego. A destacar también el tamaño de los alimentos que se mete el prota entre pecho y espalda, bidones de refresco y hamburguesas tamaño XXL que atentan contra los valores que Wii Fit ha ido promoviendo.

- Conducción. Numerosos momentos en que coges el Wiimote a modo de volante (también vale usar el cacharro del Mario Kart) para protagonizar persecuciones desde ambos puntos de vista y momentos frenéticos en que tienes que esquivar los efectos de varios desastres naturales. Son las partes del juego en las que más veces mueres.

- Disparos. Al más puro estilo Time Crisis. La abundancia de objetos de curación las hacen bastante fáciles en el modo normal. No hay mucho más que decir, excepto que tanto estos momentos como los de conducción están muy trabajados y no se convierten en minijuegos anecdóticos.

Al final del juego da la sensación de que le falta pulir algo para ser redondo. Tal vez la excesiva linealidad a nivel jugable. Pero la historia, la ambientación y lo divertidos que son momentos de acción salvan el día. Aviso: del modo normal para abajo el juego se hace demasiado fácil. Verdaderos jugones seleccionad el modo difícil si no queréis sentiros sobreprotegidos. Disaster: Day of Crisis es un gran título que te puedes encontrar a precios irrisorios en sitios como Media Markt. Esperaremos con ansias la secuela.

Dragon Quest Swords: La reina enmascarada, la torre de los espejos y la espada que hace lo que le da la gana

2009-08-28T05:54:00.000-07:00

La primera, y de momento única (aún queda para Dragon Quest X), incursión de la consola blanca en el universo Dragon Quest es un juego de acción on rails que cambia las habituales pistolas de este género por la espada y el escudo, sin olvidar los niveles y estadísticas de personaje propios de los juegos de rol. El juego parte de una gran idea que casi se queda por el camino de lo que planteaba por culpa de una detección de movimientos insuficiente. He empezado por lo peor, que en un título de estas características es un punto muy importante, pero quede claro que no considero a este Dragon Quest un mal juego. Divierte, y mucho.

También hay que avisar a los poco enterados, que esta entrega se aparta bastante del estilo de la saga troncal. Es un juego mucho más esquemático, lineal y más directo. El elemento de exploración es casi inexistente: se reduce a algunas bifurcaciones a lo largo del camino, pero como buen on rails sólo podremos desplazarnos hacia delante, matando a los bichos que se nos crucen. Eso sí, como en los juegos de rol por turnos, la acción se detiene y no podremos continuar hasta que cada batalla finalice. Sólo hay una ciudad, donde comprar y vender y desde donde accedes a las diferentes fases. En cada una de las 8 fases espera un enemigo y una cutscene, y tienes el aliciente de poder repetir las pantallas para subir experiencia o batir tus propios records. Con el mando mueves la espada, y con cierto botón activas el escudo que mueves por la pantalla según el punto donde se dirija el ataque de los monstruos. DQ: Swords, es un juego que puedes jugar con una sola mano, por mal que suene esto. A medida que avanzas, las estrategias a seguir son más variadas, y para minimizar tus daños recibidos debes alternar sabiamente el ataque con el bloqueo. Un sistema de juego muy divertido, que de momento sólo tiene sentido en la Wii.

Y aquí viene el punto flojo del juego. Acabarse el juego de manera normal no da muchos problemas. Cuestión de práctica y de echarse las 10 horas de juego que dura la aventura. Lo malo viene cuando se juntan sus deficiencias en el control y las posibilidades de exprimir el juego que se abren cuando te lo terminas. Es decir, que los nuevos desafios que aparecen como extra, nuevos jefes cada vez más jodidos y la necesidad de ganar orgullo consiguiendo la calificación "S" en todos los niveles se puede llegar a convertir en una tarea titánica. Sobre todo en lo de los jefes secretos. Y es que el juego tiene varios tipos de tajos que tú mismo puedes variar según el movimiento del mando: vertical, horizontal y diagonal en ambos sentidos, además del tajo frontal. Sobre la teoría, bien, pero en la práctica, conseguir siempre la dirección que quieres no es tan fácil. Suele fastidiar sobretodo en los momentos críticos en que necesitas hacer un tipo concreto de tajo para devolver los ataques o cargarte tres monstruos que se acercan hacia tí muy rápidos. Y en el momento que escribo esto, aún estoy en estos jefes secretos, mucho más rápidos, más fuertes, y por supuesto con muchos de estos ataques que necesitas devolver. Claro, que esto son partes del juego opcionales, que sólo los muy fanáticos querrán completar, ¿no? Discrepo: en un juego tan corto, el mayor aliciente es precisamente exprimir todas estás posibilidades que lo alargan más allá de las 10 horas. Lástima que la curva de dificultad se convierte de repente en un ángulo recto.

En el fondo es un juego que provoca sentimientos adversos, lo amas cuando te lo pasas bien y te enganchas a lo de subir niveles y comprar nuevo equipo, pero cada vez que un tajo horizontal se convierte en uno vertical, o peor, en un tajo frontal, ahí es cuando lo odias. Es el único juego en el que cuanto más tiempo llevas jugando, más dificil es dominarlo.

Y las agujetas en el brazo ya casi se me han pasado.

Reseñas Hoi-Poi

2009-08-22T12:18:00.000-07:00

Mucho tiempo sin escribir nada, muchos juegos jugados. Como de todos modos nunca me he caracterizado por los análisis concienzudos, se abre una temporada de reseñas en cápsulas. Mientras las ganas duren, claro. Hoy: tres juegos diferentes entre sí y de distintas plataformas. Si en algo se parecen es en usar los mitos como complemento más o menos integrado en la trama. Sin más dilación, hey ho, let's go:

- Folklore (PS3):

Probablemente uno de los juegos más anunciados antes del lanzamiento de la consola. Folklore es una especie de Action RPG, pero sin ser realmente un RPG, ya que los componentes roleros se reducen a subir niveles y poco más. La mecánica del juego consiste en recorrer mazmorras destruyendo criaturas y reclutándolas al estilo Shin Megami Tensei. Los combates son bastante divertidos, pero la fórmula se acaba haciendo un poco repetitiva. Para alargar la vida del juego tenemos unas cuantas misiones alternativas y por supuesto, el hacerte con todas las criaturas y evolucionarlas, cosa que estira el juego, que no es muy largo, hasta las treinta horas.

Como transición entre los 6 mundos donde transcurre la acción, tenemos el desarrollo de la trama en la aldea irlandesa de Doolin. La ambientación es lo mejor, aunque en estas partes sólo tenemos que ir de un lugar a otro para que avance la historia. Un escenario así, en otro estilo más cercano a la aventura gráfica podría haber dado mucho más juego. Lástima que los japoneses no sepan hacer aventuras gráficas.

Quede claro que no es un juego imprescindible. Ni para los amantes del rol, ni para los de la acción estilo Devil May Cry, ya que se queda a medias entre los dos. Lo mejor, sin duda, la ambientación y los diseños de criaturas.

- Secret Files: Tunguska (PC): Fríete un huevo para salvar el planeta.

Los comentarios de este juego que he leído estos días por la web sobre esta aventura gráfica son bastante generosos, tal vez por pertenecer a un género bastante maltratado, por lo menos cuando salió. Casi todos remiten a las aventuras de Lucasarts, cuando más bien se parece a los juegos de la saga Broken Sword.

Tunguska, es una aventura gráfica más, de la que sólo destacaría sus bonitos gráficos. Muy pocos puzzles me han convencido, y eso en un juego de estas características lo es todo. En cada nueva localización es muy difícil saber qué es lo que se supone que quieres hacer y tienes que ponerte a combinar objetos con el fin de hacer lo que el juego quiere que hagas. Hasta en juegos más absurdos como la saga Monkey Island podemos ir pensando sobre lo que podemos hacer para conseguir los objetivos. En Tunguska hay un momento que tenemos que coger una señal de tráfico para freir un pescado en ella, dársela a un borracho para que le pida al barman que le haga compañia y podamos robarle la llave. Son puzzles que no encajan mucho con el desarrollo del juego. Al final uno acaba tirando de la opción ensayo-error probando todas las combinaciones de items con todos los puntos calientes de la pantalla.

Me ha dejado bastante frio. Una buena aventura gráfica es la que te hace pensar antes de actuar. Los puzzles de Secret Files: Tunguska se basan en hacerte combinar objetos de maneras absurdas y confiar en que los resultados acabarán haciendo avanzar la historia.

-Eternal Darkness (Gamecube): el juego que te gasta bromas.

Un survival horror de culto para la consola que tal vez mejor relación cantidad-calidad tuvo en este género (los muy pocos que salieron son todos bastante reseñables). Este juego tiene un cierto culto, y de hecho es un juego con buenas ideas y divertido de jugar, pero que a la larga acaba haciendose reiterativo. En parte por su estructura de episodios, ya que controlamos hasta doce personajes diferentes, la mayoría de los cuales forman parte de relatos que la protagonista lee antes de adentrarse ella misma en las tinieblas.

El juego está clarísimamente inspirado en las historias de Lovecraft. Tanto, que incluyeron el efecto de la pérdida de cordura, lo que se ha convertido en la característica más peculiar del juego. Además de una barra de salud y otra de magia, los personajes también cuentan con otra de cordura que va disminuyendo a medida que te encuentras con monstruos. Los efectos de esto son ilusiones varias, que van desde las muy efectivas (los sollozos y gritos o las manchas de sangre que aparecen donde no deberían) hasta las que no pasan de jugarretas al jugador, que al principio resultan bastante originales, y que acaban viéndose de lejos (mensajes de mando desconectado, reseteo de la consola, etc).

El juego, si bien es entretenido y digno de colocarse en el panteón de survivals, acaba haciéndose demasiado largo, y aunque tiene capítulos muy distintos entre sí, algunos de ellos lo alargan innecesariamente.

Shadow Hearts Covenant, el gran final

2009-02-02T07:34:00.000-08:00

Japón, 2004
Azure Corp
PS2

Shadow Hearts Covenant, continuación del RPG con ambientación más atípica del catálogo de PS2, vuelve a traernos al mismo protagonista del juego anterior, unos meses más tarde del "final malo" del mismo. Quien lo haya jugado sabrá a que me refiero, el final negativo de aquel hace mucho más interesante la trama y sobretodo la psicología del protagonista principal, Yuri, que cual Samus Aran pierde al inicio los poderes de fusión de almas que recopiló en la aventura anterior. Él por lo menos tiene una excusa, ya que es victima de una maldición que poco a poco le va consumiendo y que amenaza con borrarle todos sus recuerdos.

Ambientada durante la Primera Guerra Mundial, Yuri va conociendo nuevos aliados y visitando lugares como Paris, Cannes, Petrogrado o la capital japonesa siguiendo la pista al grupo secreto Sapientes Gladio, y a hasta una sucesión de tres personajes que, igual que Albert Simon en el juego anterior, quieren invocar a un Dios para destruir el mundo. Uno de ellos es el mismísmo Rasputín, a quien recordaremos de juegos como Devil Summoner. La aventura vuelve a estar dividida en dos partes bien diferenciadas: Europa y Japón. Este escenario mitad realidad mitad ficción es una de las cosas que hace especial a Shadow Hearts. Además de luchar con demonios y montruos sacados del folklore, otros personajes reales como el ya citado Rasputín o Lawrence de Arabia hacen acto de presencia. Los toques siniestros del juego anterior se reducen bastante, pero siguen habiendo muchos escenarios lúgubres y un tono crepuscular constante. Las ciudades europeas de Shadow Hearts parecen sumidas en un eterno atardecer. El apartado gráfico supera mucho al anterior. Esta vez todo está recreado en 3D, pero unas 3D al servicio de unos parajes de gran belleza. Al contrario de lo que dije en el post sobre Shadow Hearts, con el salto a las tres dimensiones no se pierde nada de calidad estética.

La otra marca de la casa por excelencia, el Judgement Ring, vuelve a aparecer en las batallas: hay que acertar varios puntos "calientes" en la ruleta para arrear a los monstruos. Estos combates cuentan ahora con un sistema de combos que los hace muy divertidos. Acabar rápido las reyertas con los jefes finales depende de cómo encadenamos los ataques para que la cifra de daño aumente y aumente. Los combates de SHC son divertidos, cosa que no se puede decir de muchos juegos de rol. No sólo eso, sino que cada personaje tiene un estilo diferente, que podemos ir completando a lo largo de la aventura. Yuri vuelve a reunir almas en las que transformarse, haciéndole el personaje más completo.

El plantel de personajes es bien variado. Aparte de contar con Yuri, uno de los personajes, más carismáticos y complejos que se han visto en un videojuego. Verlo por segunda vez en una aventura hace que el jugador tenga mucha más base para entenderlo. Y el resto de personajes son diferentes entre sí y bien definidos: Karin, una soldado alemana que siente algo por el protagonista; Blanca, un perro que tal vez sea más inteligente que el resto de personajes; Gepetto, un anciano con su marioneta que sorprendentemente no es un viejo verde; Joachim, un vampiro wrestler; Anastasia, joven emperatriz rusa y monísima defensora de la justicia; Lucia, bailarina y adivina; y Kurando, espadachín japonés que también es capaz de fusionarse con demonios.

Blanca imitando a Solid Snake

Entre los personajes no jugables tenemos otra vez al hilarante Roger Bacon y sobretodo otros que no participan tanto, pero con una gran importancia: Sobretodo Alice y Albert Simon. Es bastante loable como consiguen dimensionar a ambos dándoles unas últimas pinceladas a su papel en la entrega anterior. Alice es especialmente importante por su historia con Yuri, pero Albert Simon... su aportación en SHC, redefiniendo su papel en el juego anterior, lo convierten en uno de los mejores antagonistas que he visto en un videojuego. Si Sephirot sigue ganando concursos de popularidad en la red debe ser porque a Albert Simon lo conocemos cuatro gatos. Sin olvidarnos de Kato, que también arrastra penas desde la aventura anterior y que es protagonista de un giro importante.

Uno de los puntos clave en un RPG, las misiones secundarias, encuentra en este juego su lugar perfecto. Son adictivas, son interesantes y amplian el universo de los personajes. Aquí hay sobretodo mazmorras nuevas y retos como el campeonato de perros o el manuscrito de la Llave de Salomón, que invitan a completarse.

La historia principal de Shadow Hearts con villano que quiere destruir el mundo no es tan original, pero sus tramas entre personajes son lo que hace empatizar al jugador con el personaje. Eso y un sentido del humor atípico y muy efectivo. Este es uno de los únicos juegos con los que me he reído de verdad en ciertas situaciones. Simpáticas como el contínuo abuso al que es sometido Joachim por parte de Anastasia. Un poco crueles, como las risas que se pega el grupo cuando Roger Bacon les echa en cara que le dejaran a su suerte cuando sufren el ataque de unos osos salvajes. Picantes, por los varios chistes sexuales implícitos que hay durante el juego. Y... extraños, como las connotaciones homosexuales de todo lo que rodea a la lucha libre o el no explicado castigo al que se someterá el perdedor del "Man Festival". No quiero ni imaginarme qué quiere decir eso de "recibir la hombría del ganador".

Shadow Hearts es uno de los RPG's más completos de todos los tiempos. Uno de mis tres preferidos de PS2 junto a Star Ocean III y Shin Megami Tensei: Lucifer's Call. Un juego imprescindible. Aquí termina la historia en 2 partes que se comenzó en el juego anterior. Claro, que aún queda una tercera con nuevos protagonistas, pero algo me dice que no volverá a ser lo mismo.

10/10

Suikoden IV, Jugando con barquitos.

2009-01-31T06:15:00.000-08:00

Japón, 2004
Sistema: PS2
Desarrolladora: Konami

En episodios anteriores... Suikoden III es uno de los RPGs mejor considerados de PS2. Cuando salió Suikoden IV muchos fans se tiraron de los pelos por varios motivos. Ya sé que no es una manera buena de comenzar un post. Tal vez debería mencionar que esta cuarta parte me enganchó más que la tercera y que en mi opinión la supera en el aspecto jugable. Se puede decir que, si Suikoden III reducía la jugabilidad en favor de la densidad argumental, Suikoden IV hace en cierta manera lo contrario.

Suikoden IV nos coloca como un joven grumete que justo acaba de graduarse como soldado en el reino de Razril. Las primeras 2 o 3 horas de juego se encargan de presentarnos a varios personajes principales y a dar comienzo al conflicto entre naciones ineludible en un juego de esta saga. El protagonista es desterrado por un incidente con la runa de turno, que por las circunstancias queda sellada en su mano, y es abandonado en el mar. El mar es el territorio principal del juego, con nuestro barco vamos viajando de isla en isla, reuniendo a los 108 estrellas marca de la casa. Como ya pasó con Zelda Wind Waker, darle al juego un fuerte componente de navegación asegura la decepción de un buen número de seguidores que quieren que todos los juegos sean iguales. A mí me parece un acierto lo de ir destapando partes del mar y descubriendo nuevas islas. Ni los controles del barco son malos ni los encuentros con enemigos son tan excesivos como se suele decir en contra del juego. Está todo perfectamente proporcionado con la extensión del area de mapa.

A pesar del componente de exploración, avanzar en el juego sigue siendo bastante lineal, pero con la sensación de ir progresando en la historia. Es tan simple como reclutar aliados y vencer a los "malos", sin los giros argumentales ni las sorpresas de la entrega anterior. Algo en lo que sí la supera es en los combates, que aunque básicamente son del estilo de los Final Fantasy clásicos es más dinámico y mucho menos limitado que en el los del Suikoden anterior. También hay que decir que no nos encontraremos en grandes dificultades y que los personajes suben de nivel con bastante rapidez. Los creadores de Suikoden III y IV, al contrario que los de juegos como Final Fantasy, no castigan al jugador con combates finales interminables, sino que basan la victoria del jugador en una buena estrategia más que en la paciencia para aguantar golpes, curarse y golpear al enemigo cientos de veces. También está el añadido de las batallas navales, un hundir la flota hecho videojuego bastante divertido, y los duelos uno contra uno de la entrega anterior, pero mejorados.

También he encontrado más efectiva que en Suikoden III la manera de alargar las horas de juego. Una vez tienes el barco que hace la función de cuartel general puedes reunir en él a los demás personajes del juego. Cada uno aporta algo a la empresa, aunque sean minijuegos. Muchos de ellos son seleccionables para combatir, lo que a la fuerza hace que en realidad muchos no aporten nada de interés. También hay otras cosas por completar. Mapas del tesoro, muebles para adornar el barco y otras chorradillas que pueden alargar la vida de un juego que pasado del tirón se hace bastante corto. 20 horas de línea argumental principal es algo que se hace un poco corto en un RPG.

Los personajes realmente carismáticos son pocos, y el protagonista es mudo. Algo acertado teniendo en cuenta el estilo del juego. De hecho en muchas ocasiones tenemos la oportunidad de elegir lo que queremos que haga el protagonista, afectando algo a los acontecimientos. De esta manera incluso podemos finalizar el juego dos veces durante su transcurso.

Tal vez sea poco interesante valorar un juego desde una postura defensiva, o comparándolo con otros juegos. Suikoden IV es un buen juego de rol, original en algunos aspectos y un poco flojo en otros. Los juegos de la saga Suikoden son como piezas de una crónica más grande, y cada uno parece que aporta ingredientes diferentes. Suikoden IV es uno de los pocos RPG's que se ambienta totalmente en territorio marítimo, y aunque no sea un juego redondo y tenga sus carencias, su singularidad hace que valga la pena. Desde luego, un juego que me ha tenido enganchado hasta el punto de acabármelo en 2 semanas tiene algo de mérito para mí. Y cuando digo acabándomelo me refiero a reclutar a los 108 personajes.

7/10

Werewolf The Last Warrior.

2009-01-20T16:05:00.000-08:00

Japón, 1991
Sistema: NES
Desarrolladora: Takara / Data East

Recuerdo que me regalaron este juego en navidad hará ya unos 15 años. Lo primero que llamaba la atención es la carátula del juego. El lupino protagonista es presentado rompiendo la caja e incluso el mismísimo cartucho. ¿Se puede ser más "badass"? El juego no me sonaba de nada, lo que me hacía sospechar que me podía encontrar ante un pequeño bodrio (no, con esas edades no se piensa así, pero si no había visto este juego en la Hobby Consolas, es que era un juego de segunda. La popularidad) El juego me impactó en su día, y lo volví a jugar el año pasado, la prueba de fuego a la nostalgia. Tal vez no sea uno de los juegos imprescincibles de NES, pero lo tiene todo para ser un juego de culto.

Pasemos rápido el argumento. Eres la única persona que puede plantar cara al malvado doctor Faryan y sus compinches mutantes. Y eres un hombre lobo. Nada más comenzar te encuentras con un raro personajillo que debe ser tu mentor, y que en cada nivel te explica un poco sobre la zona. Luego tienes que vencer a un enemigo final, justo en el comienzo del juego, algo no muy frecuente de ver. No es muy complicado, pese a encontrarte en tu forma humana, y una vez lo vences consigues el item que te transforma en licántropo, precedido por una espectacular secuencia. Aquí comienza el juego de verdad, un arcade de 5 fases con toques de plataformas y con sus final bosses y minibosses.

Las habilidades del protagonista son bastante pobres en su forma humana, pero cada vez que encuentras el icono con una "W" te transformas en lobo, aumentando tu capacidad de salto, tu fuerza, e incluso puedes trepar y engancharte al techo gracias a tus extremidades en forma de cuchillas (un momento, ¿alguien dijo Lobezno?). Esto parece un chollo, pero hay que decir que los controles cuando se trata de engancharte no responden todo lo bien que deberían. Saltar e intentar agarrarte al techo justo encima de un precipicio puede ser muy frustrante. Eso unido a las fases donde el agua se convierte en peligro mortal, uno de los peores obstáculos del juego. Durante el juego consigues items golpeando esquinas y objetos (como los carteles donde dice "no golpear"-ejem), uno de los items son las burbujas, que al conseguir 5 te transforman en un lobo mucho más fuerte, y con mucha más capacidad de salto.

Otro de los puntos fuertes del juego son la calidad de los gráficos de escenarios (bosques, bases, cavernas...) y sus enemigos finales. Primero una especie de hombre compuesto por un líquido verde, luego un personaje que parece el Juggernaut de los X-men. Y en la tercera fase, el hombre de fuego, un malo final que me tuvo atascado durante mucho tiempo, aún no lo he quitado de mi lista negra. Después de vencer a un monstruo del pantano que se transforma en bola toca luchar contra el malvado doctor Faryan, en la última fase. El muy pérfido se bebe una poción que le transforma en lobo como el protagonista. Y haré aquí un spoiler del final: Werewolf salva el mundo y blande la bandera de los Estados Unidos. Oh Yeah!

Me queda hablar de la banda sonora, pegadiza y a la altura de los mejores temas de megaman. Tanto la versión humana como la versión animal del protagonista tienen su propio leit motiv. En el video que pongo podréis escucharlos y ver los primeros minutos de juego.

Como ya he dicho, Werewolf merece ser un juego de culto,por su planteamiento singular, su dificultad, o simplemente por esos momentos que se quedan grabados como la imagen del peludo héroe trepando por un edificio entre pantallas. Me arrepiento de vender en su día mis juegos de NES para comprarme una Super Nintendo.

Contra III: The Aliens Wars.

2009-01-17T06:19:00.000-08:00

a.k.a Contra Spirits
Super Probotector: Alien Rebels

Japón, 1992
Sistema: Super NES
Desarrolladora: Konami

Contra III, el siguiente paso en la saga con salto de generación incluído, es uno de los juegos más propesos a aparecer en las listas de los mejores de Super Nes. Konami estaba en estado de gracia y entre 1990 y 1992 lanzó en esta consola juegos excelentes del calibre de Super Castlevania IV, Gradius III, Prince of Persia, Parodius, Gambare Goemon o este Contra III, que dependiendo de la zona podía llamarse Contra Spirits (Japón), Contra III: The Alien Wars o Super Probotector (Europa), en el que los protagonistas son sustituídos por robots para rebajar la violencia. Este es el primer juego de la saga que apareció en consola y no en arcade (si no contamos Contra Force), y es un buen ejemplo de como se hacían los buenos juegos en 16 bits.

En 2636, dos años después de Super C, Bill Rizer y Lance Bean vuelven a enfrentarse a los aliens. A no ser que juegues a la versión americana, donde los protagonistas son renombrados Jimbo y Sully, descendientes de los héroes del Contra original. A no ser que juegues a Super Probotector, donde son... dos robots. El juego sigue las características de los anteriores Contras: dos jugadores simultáneos y gran variedad de armas. Esta vez puedes alternar entre dos de ellas y usar unos explosivos que dañan a todo lo que ronde la pantalla en ese momento. Esta vez todas las armas tienen su utilidad y se hará más difícil elegir cuál usar en cada situación. La "spread gun" vé arrebatado su trono por los misiles, ya sigan o no a los enemigos, o el laser mejorado.

Muchos al recordar la saga hablan de su dificultad, comparando con la facilidad de los juegos actuales. Este es un juego difícil, pero adecuado a su formato. Como ya dijimos en anteriores entradas sobre la saga, a medida que juegas aprendes a superar los obstáculos a fuerza de repetir una misma fase una y otra vez. Con unas habilidades medias cada fase puede llevar de media hora a una hora en llegar a dominarlas. Hablo de la experiencia propia, claro. Son seis niveles cargados de enemigos y con varios bosses y minibosses que jugados del tirón no deben llegar a la media hora. (hoy las cosas se hacen de otra manera, y si ya los juegos son mas largos no podemos esperar tener que repetir las mismas fases una y otra vez). En las seis fases que componen el juego hay gran variedad de situaciones que paso a enumerar:

-Fase 1: Nos abrimos paso por las caóticas calles de la ciudad, disparando a soldados enemigos y perros mutantes. En una ocasión subes en un tanque hasta que te lo destruyen, y mas tarde un avión enemigo provoca un incendio que hace las cosas un poco más difíciles, teniendo que esquivar bolas de fuego y colgarse de barras para avanzar. Como minibosses tenemos unos muros armados como los de la primera fase del Contra de NES y un tanque, bastante sencillos de abatir, y como enemigo final la icónica tortuga alien, enorme para la época y muy reconocible para los que veíamos el "Videoxoc".

-Fase 2: La fase donde tenía que ponerse todo el Modo 7 en el asador. Bajo una vista de pájaro los protagonistas tienen que eliminar varios centinelas, sin un orden en concreto, pudiendo girar la cámara con los botones L y R. Al final la pantalla cambia y tienes que eliminar un robot arácnido saltarín que puede llegar a quitarte un par de vidas si no te apartas cuando cae.

-Fase 3: Recorres varias azoteas, quemas a unos cuantos mosquitos gigantes con el lanzagranadas, te agarras a unas aspas giratorias, trepas y llegas a una base enemiga. Por el camino hay varios minijefes, como una especie de robot con un aspa giratoria que más tarde te persigue mientras trepas, una nave alien que no para de lanzarte soldados y dos aliens homínidos que se encierran contigo en una habitación con paredes y techo trepables. Aún cuando te los cargas queda el jefe final, un alien gigante con cara de calavera que te lanza bombas y rayos que te hacen esquivarlos en el sentido de las agujas del reloj.

-Fase 4: Te agencias una moto con ruedas y disparas a varios enemigos con motos voladoras y a un tanque que te entretiene un rato. Más tarde pasas por debajo de una enorme nave con cañones que tienes que esquivar hasta que se larga y te deja enfrentado con un robot con patas largas. Todo ello mientras vas en moto. Luego un helicóptero amigo aparece y deja que te agarres a él, para luchar con otro minijefe, un robot que no para de balancearse e intentar marearte. Una vez vencido, la nave enorme de antes se revela como enemigo final de altos vuelos.

-Fase 5: de nuevo la misma mecánica que en la fase 2, pero en un desierto. Las arenas movedizas te obstaculizan y a veces te arrastran hacia los abismos. Una vez destruyes a los centinelas, una planta gigante con un ojo en medio, el enemigo más difícil del juego, te pone las cosas complicadas cuando convierte sus alrededores en un tiovivo.

-Fase 6: Y por fin, el cúbil de los alienígenas. Comienza como unas extrañas cavernas para acabar pareciendo el interior de un ser vivo. Muy similar a la última fase del primer Contra, al poco de comenzar luchas contra la cabeza de Alien que escupe monstruos en forma de gamba. Más tarde el mismo corazón gigante del primer Contra. Luego el jefe final de Super Contra aparece, y más tarde una criatura con alas que te pone contra la pared. 4 minibosses en la fase. El enemigo final aparece por la parte superior, con tres cabezas y una segunda transformación en la que puede variar su ataque. Por si no fuera suficiente, cuando todo parece que ha acabado y comienzas a escapar vuelve a transformarse y te ataca mientras vas colgado del helicóptero. Una locura. Pero si sobrevives puedes respirar tranquilo.

Como diempre, en Youtube tenéis el walkthrough completo:

En resumen, tal vez Contra III, sea el mejor de la saga, uno de los mejores de Super Nes, un juego imperecedero que nunca perderá su adicción y calidad.

10/10

Silent Hill: Origins. Removiendo el pasado.

2009-01-12T07:43:00.000-08:00

USA, 2007/2008
Sistema: PSP / PS2 (versión comentada)
Desarrolladora: Climax Studios

La precuela. Táctica habitual en el cine, no exenta de riesgos. A veces es mejor no tocar lo que basta con imaginar. ¿De verdad queríamos ver en imágenes cómo cayeron los Jedis? ¿Verdad que ver lo que pasó en la base de los noruegos fastidiaría el suspense de La Cosa de John Carpenter? ¿No es decepcionante la juventud de Hannibal Lecter? Estos ejemplos pertenecen al mundo del cine, pero en los videojuegos también tenemos otros ejemplos: Resident Evil Zero (Próximamente lo comento) y Silent Hill: Origins.

Recordemos por unos momentos el primer Silent Hill (Aviso, puede haber spoilers para quien no lo haya jugado aún). Harry Mason rescataba a su hija Cheryl de la ciudad neblinosa, descubriendo la naturaleza de la niña, a quien recogió en la carretera, cerca de la ciudad, hace tiempo. Así, descubrimos la relación de su hija con Alessa, quien fue sacrificada hace tiempo, pero se salió con la suya gracias a un astuto plan. SHO tiene lugar antes de que Harry y su esposa recojan a la niña, y nos metemos en la piel de un camionero que, por accidente, ayuda a Alessa a burlar a la secta pagana de Silent Hill. Los riesgos de una historia así son dos. Uno, romper el suspense del juego original. Tanto este como Resident Evil 0, pese a la cronología, son para ser jugados después, y no antes. Problema resuelto. El segundo problema sería que la historia no aportara nada ni estuviera a la altura.

Algo en lo que destaca este juego por encima de sus demás características es la puesta en escena. Los primeros 10 minutos son dignos de una buena película, pero a la vez son jugables. Desde que el protagonista se baja de su camión y lo que pasa dentro de la casa en llamas es genial: la música, el movimiento de la cámara... luego el juego también tiene sus momentos terroríficos o incluso dramáticos, pero sin llegar a la altura de Silent Hill 1 y 2. El protagonista también tiene su pasado turbio, jugando con ese complemento psicológico que tan bien funcionó en SH2. También hay un equivalente al famoso Crimson Head, pero no tan molón. Ah, y decir que el juego es original de PSP, con lo que su versión de PS2 se queda un poco atrás de las demás gráficamente. ¿Pero importa? No.

La gran introducción

El juego es el primero de la saga desarrollado por un equipo norteamericano, aún así conservando el estilo de los anteriores y la banda sonora del también productor Akira Yamaoka. El resultado es un juego continuísta pero con ciertos cambios. Uno de ellos es el sistema de combate, un poco en la línea de Silent Hill 4, pero más trabajado. Podemos coger una gran variedad de objetos, desde cañerías hasta archivadoras, usarlos como arma para golpear a los enemigos o incluso arrojárselos. Puede parecer que esto aumente la acción, enemiga acérrima del fan del survival horror más purista, pero no. Las armas se rompen con facilidad, (aunque podemos llevar cantidades absurdas de ellas) y francamente, defenderse de un monstruo a golpes de máquina de escribir es más propio de una persona normal que de un marine sacado de Gears of War.

El otro punto que cambia un poco es la manera de cambiar entre "misty world" y "outher world". De hecho esto es algo que en cada juego parece tener sus propias reglas y significado, pero en este episodio presenta el ejemplo más jugable. El protagonista puede cambiar entre ambos a voluntad a través de los espejos. Esto será necesario para resolver algunos puzzles y para avanzar por el juego, ya que a veces el camino bloquedado sólo podrá superarse cambiando de dimensión. Esto tal vez aumente la jugabilidad, pero también reduce el terror. En anteriores entregas el otro mundo era un sitio siniestro en el que el jugador se veía envuelto sin poder evitarlo. En este juego siempre se puede salir y entrar a voluntad. Además, el tipo de enemigos que encontramos en ambos mundos no varía. ¿No hubiera sido más terrorífico hacer la dimensión oscura más peligrosa, obligando al jugador a temer usarla, pero obligado a hacerlo si quiere avanzar en la aventura? Hubiera sido mejor incluir muy pocos enemigos, o incluso ninguno, en el mundo exterior. Pero claro, un juego de estas características sin enemigos en la mitad de un juego no parece algo que se atrevan a hacer fuera de Japón. Y otra cosa, ¿no sería más "lógico" que ambas dimensiones fueran simétricamente opuestas?

Los bichos y escenarios siguen en la línea de los anteriores, repitiendo como siempre las enfermeras y el escenario del hospital. Los enemigos originales tienen diseños bastante peculiares, como las marionetas que cuelgan del techo en el edificio del teatro, o los enemigos gigantes que encontramos en los exteriores. También pueden agarrarte, obligándote a machacar un poco el mando para liberarte.

El juego dura aproximadamente lo mismo que los demás episodios. También tiene varios finales y una serie de logros muy locos, parecidos a los del Resident Evil Zero. Para obsesos. En resumen, Silent Hill: Origins es un buen cierre de la saga en PS2, y eso que fue concebido inicialmente para PSP. Queda ver lo que ha hecho el mismo equipo con Silent Hill 5 en PS3. ¿Seguirá proporcionando ese terror tan característico sin estancarse en lo mismo de siempre? La respuesta espero poder verla pronto por mí mismo.

6/10

Devil Summoner: Raidou Kuzunoha vs. The Soulless Army

2009-01-10T06:42:00.000-08:00

Japón, 2006
Sistema: PS2
Desarrolladora: Atlus

Devil Summoner es otra de las ramificaciones del universo Shin Megami Tensei, que ya cuenta con cuatro entregas, dos de ellas en PlayStation 2, la última de ellas aparecida hace nada. Los de Atlus con este juego y con Persona 4 demuestran ser de los que mejor están aprovechando los últimos días de vida de esta consola.

Raidou Kuzunoha vs. The Soulless Army es el tercer episodio de la saga. Al contrario que los demás titulos de Shin Megaten, está ambientada en el pasado, concretamente en el año 20 de la era Taisho, alrededor de los años 20 de nuestro calendario. Lo curioso para quien sepa algo de historia japonesa es que la era Taisho no duró más de 15 años, lo que marca aún más la sensación de que la saga Megaten se compone de varios universos y realidades alternativas.

El protagonista es el 14º de la saga de los Raidou Kuzunoha. Puedes ponerle el nombre que quieras, pero "Raidou Kuzunoha" es el título que se gana como protector de la capital. Su naturaleza de invocador de demonios es secreta y trabaja como ayudante del detective Narumi. La nueva misión de nuestro heroe comienza con una chica que huye de casa y nos pide que acabemos con su vida. A partir de su desaparición a manos de unos extraños soldados de rojo comienza la aventura. De forma episódica, cual serial, Raidou va siguiendo varias pistas y accediendo cada vez más a diferentes barrios de la ciudad. También le acompaña Gouto, un gato que en realidad es su intermediario con sus superiores, y que durante el juego se dedica a explicar algunas partes o guiar al protagonista. Nuestra labor como detectives nos llevan a destapar una conspiración en la sombra con todos los ingredientes para una mezcla explosiva: ¡demonios!¡soldados!¡coches que hablan!¡Rasputín!¡Robots gigantes!¡dioses destructores!¡Viajes en el tiempo!

La mecánica del juego es más lineal de lo normal dentro de la saga Megami Tensei. No hay muchas cosas que hacer a parte de ir siguiendo la trama y superando los distintos combates, que esta vez no son por turnos, sino que podemos controlar al protagonista. También, al igual que en la saga original, podemos cazar demonios que luego nos pueden ayudar en el combate. Hay que decir que este sistema no es tan bueno como el combate de turnos de juegos como Lucifer's Call, y al final básicamente nos limitaremos a arrear el botón x como posesos. Los demonios también pueden ayudarnos durante la investigación con habilidades como las de volar, leer la mente, "enfriar" los ánimos de la gente... Los escenarios acaban siendo bastante limitados, pero acordes con la duración del juego.

DS: RKVTSA es uno de los juegos más flojos de la franquicia de Atlus. No es para nada malo, pero está lejos de la genialidad de juegos como Lucifer's Call. Tiene una simple pero buena historia, un gran apartado musical y artístico (como siempre, música de Shoji Meguro + diseños de Kazuma Kaneko) y unos personajes carismáticos. La ambientación del juego es perfecta. Las calles de la ciudad son de lo más realista que puede encontrarse en un juego de PS2: coches, el tranvía, transeuntes que pasean y que no tienen por qué hablar contigo... ademas de otros toques ambientales puramente japoneses, como los templos o los baños públicos, donde tiene lugar una de las escenas más divertidas del juego. Después de acabárselo ya no hay mucho que hacer, no hay ese componente de exploración de otros juegos, y los extras son demasiado insulsos como para invertir mucho más tiempo. Pero de todos modos, al final deja satisfecho, con la sensación de haber jugado un juego diferente a los demás y que debería convencer a los más escépticos de que los videojuegos son una forma de arte.

4/5

Suikoden III. Guerreros del cielo y la tierra

2009-01-05T05:38:00.000-08:00

幻想水滸伝 III Gensou Suikoden III
Japón, 2002
Sistema: PS2
Desarrolladora: Konami

Suikoden es la saga de rol por excelencia de Konami. Basada libremente en la novela china Shui Hu Zhuan, sobre las hazañas de 108 guerreros forajidos durante la era de la dinastía Song. Así, el rasgo que caracteriza esta saga es la formación de una resistencia contra un imperio enemigo, en la que tenemos que reunir a 108 "estrellas", personajes reclutables durante el juego. Suikoden III es una de las entregas más aclamadas, junto a las incursiones en Play Station 1, tal vez acentuado por ser la única en no aparecer en territorio europeo en unos primeros años de la consola con cierta sequía rolera.

Suikoden III narra un conflicto en un territorio disputado por varios bandos. Por un lado, el imperio de Harmonia al norte, y por el otro las tribus autóctonas y el reino de Zexen. Estos últimos tendrán que olvidar sus rencillas y formar una alianza para contrarrestar el ataque de los invasores, 15 años después de lo sucedido en Suikoden II. Cuando digo que el juego narra una historia no podía haber elegido mejor verbo, ya que adopta un estilo de novela "río", con varias tramas paralelas sin un protagonista claro. La técnica elegida es algo llamado "trinity drive", dándonos entre tres protagonistas (Hugo, Chris y Geddoe) con sus historias propias. Tendremos que ver lo que le sucede a cada uno de estos tres personajes, viendo diferentes puntos de vista del conflicto. Lo que en ciertos momentos vemos, luego cambia de significado al verlo desde un punto de vista diferente. Más tarde también se añade un cuarto punto de vista, el de Thomas, cuyo castillo sirve como cuartel general para la resistencia.

Antes de afrontar la batalla final podemos ir completando la lista de 108 "estrellas". Algunas se unen automáticamente en la historia, otras las vamos buscando por el continente, e incluso se añaden las de los personajes enemigos, aunque no pasen a formar parte de nuestro equipo. La mayor parte de los personajes encontrados pueden elegirse en combate, otros sirven como apoyo y otros nos ayudan de alguna otra manera o sirven como minijuego dentro del castillo. El castillo es otro punto del que hablar. Es un gran escenario donde podemos hacer varias cosas, desde mejorar a nuestros personajes a simplemente pasar el rato jugando a minijuegos. También tenemos la opción de adornarlo con objetos que vamos reuniendo en la aventura. Todo esta implementación de un entorno personalizado y libre entra un poco tarde en el juego, cuando normalmente se está más por ver el desenlace de la trama que por conseguir jarrones o ver todas las conversaciones de los personajes en los baños termales. Hay mucha información de este tipo que sólo aquellos con mucho tiempo tendrán ganas de explorar.

La música de la intro está simiri

Como juego, a veces da la sensación que se han querido meter muchas cosas para hacerlo abierto a los jugadores, pero por otro lado la historia condiciona mucho el juego. Por ejemplo, aparte de las batallas normales existen los combates en plan campo de batalla. Aparte de tener algunas reglas discutibles, como eso de no poder controlar lo que hace cada personaje, su aparición es casi anecdótica hasta las dos o tres últimas. No es que haya pocas, es que las que hay apenas nos dejan jugar y se quedan en un vehículo para la historia. Es como los típicos combates en los que tienes que perder para que la historia continúe. De estos últimos tambien hay muchos en Suikoden III, tantos que uno se pregunta cuánto de juego hay y cuánto de narración interactiva. También, los combates normales son a menudo frustrantes. No tanto por la dificultad como por su limitada libertad. Tenemos un grupo de seis personajes puestos en parejas, y dentro del combate asignamos acciones a sólo uno de ellos, dejando al otro a su bola. Muchas veces dentro de un combate los personajes hacen lo que les da la gana. Menos mal que no son excesivamente difíciles y son bastante rápidos.

Otro punto flojo son las mazmorras o zonas que no sean pueblos, simples zonas donde ir de A a B, con algunos combates aleatorios por medio. Algunas de ellas las recorreremos varias veces, sobretodo antes de conseguir la habilidad de teletransporte.

Por lo que he dicho hasta aquí, puede parecer que Suikoden III es un juego mediocre, en contra de la fama que le precede. Todo lo contrario, aún con sus carencias a nivel jugable, su gran historia, sus personajes carismáticos y su estilo "más grande que la vida" consiguen entusiasmar al espect... jugador. Los 108 personajes son perfectamente diferenciables, y más de la mitad tienen un carisma destacable. Los gráficos sin muchos alardes tienen una estética anime que entra bien por los ojos. El punto flojo es la música, que aún siendo correcta se hace repetitiva.

Resumiendo, Suikoden III es uno de los mejores títulos roleros de la PS2, pero con ciertos peros. Cierto es que la historia es de lo mejor que podemos encontrar, con epicidad y carisma a partes iguales, pero la parte jugable te deja a medias la mitad de las veces. Quedó inédito en Europa, pero no es difícil ni caro de encontrar en versión NTSC, por lo que no hay excusa para no hacerse con este "must have" de PS2.

8/10

Resident Evil, mejorando lo inmejorable

2009-01-04T05:10:00.000-08:00

a.k.a. Biohazard
Japón, 2002
Sistema: Game Cube
Desarrolladora: Capcom

En el mundo del cine el remake es algo habitual, y en contadas ocasiones el derivado supera al original. Normalmente salen bien aquellas películas que tienen algo que añadir, antes que las que copian tal cual sin aportar nada. En el mundo de los videojuegos, el concepto de remake es un poco diferente y a veces es dificil diferenciar remake de port o de simple relanzamiento. Por ejemplo, ¿podríamos llamar remake al Super Mario All Stars de Super Nintendo, que volvía a lanzar los juegos originales de NES con gráficos mejorados? Normalmente no se les suele llamar remakes a los Final Fantasy de NES que aparecieron en Playstation 1, pero las versiones de DS de FF III y FFIV son claramente remakes. Uno de los casos más claros, y tal vez el mejor, es el del primero de los tres Resident Evil exclusivos que aparecieron en Game Cube: el remake del primer y mítico Resident Evil.

Los juegos de la época de la primera Playstation no han soportado especialmente bien el paso del tiempo. Para alguien acostumbrado a los juegos recientes veo más atractiva la estética de Super Nintendo que la de juegos como los primeros Resident Evil o Tomb Raider. Un juego como RE con sólo ponerle gráficos de nueva generación (nueva en su momento) tenía la partida ganada. Lo meritorio del equipo de Shinji Mikami fue hacer un juego incluso mejor que el original, y que incluso alguien que lo hubiera jugado diez veces siguiera encontrando alicientes para volverlo a hacer.

Resident Evil de Game Cube vuelve a contar la misma historia, con los mismos personajes atrapados en la mansión de los líos. Los eventos principales son básicamente los mismos, pero se han añadido nuevas escenas y sobretodo nuevas zonas y puzzles. Los locos dueños de la mansión han hecho que sea aún más rebuscado encontrar algunas llaves e insignias para abrir puertas. El desarrollo del juego sigue siendo igual, pero la acción es un poco más fluída. Lo que realmente mejora este remake al original es en el factor terrorífico. Por fin, Resident Evil volvía a recuperar esa atmósfera que poco a poco se había ido perdiendo (al contrario que de lo que algunos detractores de Resident Evil 4 suelen opinar, la saga había dejado de dar miedo a partir de la tercera entrega).

Ven que te de un bessho

Resident Evil, el remake, es el juego más terrorífico de la saga, y ciertos momentos del juego funcionan de manera diferente para quien haya jugado al original. Produce tensión de otra manera. Una de las tácticas para incomodar al jugador es darle momentos de seguridad para después quitársela sin avisar, algo que se puede ver en juegos como Silent Hill 4 o Project Zero 3. En Resident Evil esta seguridad seguridad se da al sentirse protegido por las reglas seguidas desde el primer capítulo de la saga. Por eso, impacta especialmente cuando ves por primera vez un zombie pasar de una habitación a otra, o la aparición de los Crimsom Head. Aparte de ello, la ambientación es mucho más realista, da la sensación de estar realmente en medio de un bosque con muertos vivientes pululando. Sigue acojonando igual tener que pasar por un pasillo con tres zombies y pocas balas, a parte de que esta vez sí que hay luces y sombras que parecen de verdad. Mención especial al añadido del personaje mutante deforme, muy al estilo de los monstruos humanos de películas como Las colinas tienen ojos o La matanza de Texas.

Motivos para rejugarlo una y otra vez: 12 finales, nuevos trajes, nuevas armas... Además, los típicos modos extras para los jugadores más expertos. Cosas como el modo Survival, que elimina el teletransporte de objetos entre cofres, o el modo invisible, con enemigos como su propio nomre indica. Por lo visto al superarlo sale un video de Shinji Mikami felicitando al jugador, más bien debería disculparse por obsesionar al jugador con marcarse metas absurdamente complicadas.

En resumen, si Resident Evil era un juego excelente, ahora lo es más. Uno de los juegos que hace que valga la pena adquirir una Game Cube, o ya puestos una Wii.

10/10

Rompiendo varias lanzas.

2009-01-03T06:36:00.000-08:00

Después de terminarme el Suikoden III, me he puesto manos a la obra con Suikoden IV, el vilipendiado, el odiado por los fans acérrimos de las tres primeras entregas. Y con 4 horas de juego hechas... me está gustando mucho. Lo que a veces me lleva a pensar si no seré capaz de tragarme cualquier cosa mientras sea un RPG. También me entusiasmé bastante con juegos como Eternal Ring. Pero oye, que comence hace tiempo Magna Carta y lo dejé ahí a medias muerto de risa. Y es que muchas veces el criterio que se sigue para calificar un juego de malo o flojo es que no cumpla unas expectativas personales, muchas veces condicionadas por unas preferencias subjetivas, que se acentúan sobre todo en títulos pertenecientes a sagas
que intentan hacer algo diferente a las partes anteriores. Por una parte se exige originalidad en los juegos y se critican las formulas repetidas, pero por otra se condena la experimentación en aspectos que con el tiempo comienzan a dar signos de estancarse (el caso de los cambios hechos en sagas consagradas con Resident Evil 4 o Final Fantasy XII). En fin, este párrafo que a nadie importa viene a introducir mi opinión reivindicativa de tres juegos conocidos por lo general como ovejas negras dentro de sus sagas.

- Zelda II: The Adventure of Link.

Pese a que Miyamoto es tal vez lo más cercano a un ser divino que hay en el mundo de los videojuegos y que en general los responsables de los Zelda aparecidos hasta ahora nunca han defraudado (corramos un túpido velo sobre las entregas del CD-i), a estos genios no hacen más que cuestionarle todo lo que hacen con intenciones de probar cosas nuevas (que si el Wind Waker tenía gráficos infantiles, que si un Zelda en primera persona se cargaría la (ja-ja) esencia...). De hecho siempre ha habido Zeldas con rasgos un poco apartados de las mecánicas generales: Wind Waker, Majora's Mask... y Zelda II, que es precisamente el segundo título de Zelda, ejemplo de segunda parte "diferente" habitual en NES (Final Fantasy II, Castlevania 2...). Lo más llamativo es el cambio de perspectiva de aerea a lateral, también usada más tarde en RPG's aparecidos en NES como Battle of Olimpus, Faxanadu o Ys III. Vale, la perspectiva lateral no le queda tan bien como la aera, pero Zelda II no es absoluto un mal juego, sigue teniendo buenas mazmorras, un desarrollo más en plan "viaje", tiene más personajes con los que hablar que el anterior y un curioso sistema de combates semi-aleatorios... Lo dicho, que Zelda II no fue malo, sólo diferente. Por cierto, fans fanáticos, dejad de lloriquear porque el próximo Zelda tal vez tenga la opción de jugarse en primera persona. Los de Nintendo saben lo que hacen.

- Super Mario Bros 2.

Podría ponerme a hablar de cómo Doki Doki Panic se convirtió en SMB 2, pero a estas alturas sería tan aburrido como hablar de cómo Bison, Balrog y Vega intercambiaron sus nombres. En realidad tampoco es que se considere generalmente SMB 2 como un juego malo, pero sí como de lo peor de la saga. El caso es que a mí si me dan a elegir entre The Lost Levels o el Super Mario Bros 2 que vimos en occidente me quedo con este último. Tal vez influya el factor nostalgia, por ser uno de los pocos juegos que poseí en NES en su momento, pero me sigue pareciendo un juego muy divertido, con una mecánica original y no tan continuísta como el Super Mario Bros 2 original. Muchos de los que hoy reniegan de este Super Mario Bros 2 "falso" sólo lo hacen por cuestiones puristas. Además, era el único juego que permitía a los chavales de la época sentirse princesa por un día con la excusa de que planeaba.

- Silent Hill 4: The Room

Saltamos mucho en el tiempo con este ejemplar. Lo único que se le puede achacar a SH 4 es haber aparecido como cuarta entrega de la saga en vez de un spin-off o directamente un juego independiente como iba a ser en un principio. El juego comenzó como algo que no tenía nada que ver, pero que se acabó metiendo en la saga, y eso es algo que se nota: el pueblo maldito no tiene la misma presencia que en los demás, ni siquiera hay la misma dualidad entre mundo real y el "otherworld". Pero de ahí a decir que es un mal juego hay mucho trecho. No hay ningún elemento fallido en SH: The room, si acaso el hecho de repetir escenarios... que de todos modos presentan alicientes nuevos. SH: The Room tiene algunos de los momentos más terroríficos de la saga y un apartado artístico igual de bueno o mejor que el de la tal vez excesivamente continuista entrega anterior.

Y eso es todo por ahora. Es tan sólo mi opinión, opinión que tal vez pierda credibilidad si digo que me gustaron los Castlevania de la Nintendo 64. La moraleja es, criticad un juego sólo cuando lo hayáis probado, preferiblemente si es algo más de 2 horas, 5 si se trata de un RPG. Sólo entonces podréis decir que Devil May Cry 2 es tan insulso como se dice. Que te guste un juego por lo general odiado no te convierte en un paria. Dicho esto, tan sólo temo el día en que pruebe el Unlimited Saga y me guste.

Crystalis. Un RPG del pasado.

2009-01-02T08:09:00.000-08:00

Aka God Slayer: Haruka Tenkû no sonata
Japón, 1990
Sistema: NES
Desarrolladora: SNK

Crystalis, otro de esos juegos de rol de NES a la sombra de Final Fantasy y Dragon Quest, es un juego al que se le puede seguir un cierto culto en la red entre jugones norteamericanos. Muy influenciado por la saga Ys, presenta un futuro postapocalíptico con tintes medievales, donde el protagonista se despierta después de estar cien años criogenizado, para impedir que el emperador Draygon coja el control de una gran torre construída por los supervivientes del cataclismo de 1997 (lo recordáis, ¿verdad?) y la use para dominar el mundo. Durante la aventura recibe la ayuda de cuatro sabios que se ocultan en varias partes del mundo y también tiene que encontrar a Mesia, otra superviviente como él, y finalmente vencer al malvado emperador con la espada Crystalis.

Esto va de ir de pueblo en pueblo, consiguiendo varias espadas y recorriendo mazmorras, cosa que a estas alturas ya hemos hecho cien veces. Sin embargo, Crystalis funciona hoy en día igual o mejor que algunos de los más conocidos. Aunque es básicamente un clon de Ys en jugabilidad, en este sí que le encontraremos un uso de verdad a las varias magias, sobretodo las que resultan de recargar la energía de la espada. Tambien tiene otras habilidades bastante novedosas para la época, como la telepatía, el teletransporte y la levitación y, al contrario que Ys, el protagonista sabe mover el brazo.

Aunque la historia ya esté muy vista, tiene esa magia de los buenos juegos de rol de NES para transmitir una historia épica. Otro "one hit wonder" de la NES que tal vez en una realidad paralela ya cuente con varias entregas y spin-offs tactics.

4/5

EL spot de televisión tampoco tiene desperdicio:

EL juego fue vuelto a lanzar en Game Boy Advance en el 2000, cambiando varios puntos de la trama y la banda sonora, lo que enfureció a varios fans. Eso quiere decir que realmente hay un culto detrás de este juego.

Contra, repaso a la saga. Parte 1.

2008-12-22T09:15:00.000-08:00

Japón, 1987-1990
Desarrolladora: Konami
Plataformas: Arcade/NES

Mi primer contacto con Contra fue por la época de la entrada de la Super Nes en nuestro país. No sé si fue antes jugarlo en la NES pirata de mi primo o los video promocionales de la Hobby Consolas con imágenes de Super Probotector. Claro que no fue hasta años más tarde que descubriría que Contra y Probotector es lo mismo. Para muchos como yo, Contra comenzó en la Nes, aunque en realidad lo primero fue la máquina recreativa, cuya dificultad y modo para dos jugadores simultáneos debió absorver bastante los cerebros de muchos jugadores por aquella época.

Contra (1987) era una máquina de cinco pantallas en las que dos primos de Rambo combaten la invasión de los primos de los Aliens. Su filosofía: "Si se mueven, mátalos". Así, entre tiros recorren una jungla, una cascada, dos bases y una última fase que es un popurrí de varias cosas. Hay que avanzar sin soltar el gatillo y sin dejar que nada ni nadie te toque, ya que aunque los dos protagonistas son tipos duros, el mínimo roce de un soldado enemigo les quitará una de sus valiosas vidas. Dos niveles eran bases enemigas con la vista situada detrás de los protagonistas.

Al año siguiente salieron versiones para varias consolas, como Commodore 64, pero la que sin duda merece más la pena es la versión NES. No sólo amplía las fases a 8 (cogiendo la última de la recreativa y dividiéndola en 4, pero ampliándolas) sino que es diez veces más jugable. Los gráficos son técnicamente inferiores, pero más estéticos. Tanto los escenarios, como los enemigos como los temas musicales son memorables. Y al final de cada nivel un final boss con personalidad propia. En realidad el juego no dura más de 15 minutos, si te lo pasas del tirón. Lo que alargaba la vida de Contra era que había que comenzarlo una y otra vez, aprendiendo de los errores y memorizando los niveles. Contra se suele recordar por su legendaria dificultad, pero en mi última revisita, sin jugarlo desde pequeño, no me ha costado tanto. Deben ser los años de experiencia.

Todas las regiones contaban con un juego diferente. Mientras que en Japón, gracias a cierto chip que los de Konami metieron en el cartucho, su versión contaba con una introducción bastante espectacular para la época, un mapa de juego entre niveles, varios efectos gráficos y un final más elaborado, en la versión USA todo esto se redujo. Por otra parte, en Europa Contra se convirtió en Probotector, los protas se cambiaron por robots y los enemigos humanoides por sprites más alienígenas. No vaya a ser que alguien se escandalice por matar humanos. ¿Hace falta que diga que las roms están disponibles por ahí en todas las variantes? También gran parte del argumento cambiaba: el original se ambienta en 2633 y los protagonistas, Bill Rizer y Lance Bean, combaten a los invasores en una isla del pacífico. La versión americana sitúa la acción en el presente, y la acción en centroamérica.

Después de Contra vino Super Contra, que no es la secuela de Super Nintendo. En 1988 el arcade, en 1990 la versión NES, nombrada Super C en los Estados Unidos para confundir más las cosas. El juego, más de lo mismo, pero de alguna manera no tan genial como la primera parte, aunque en absoluto malo. También es como el doble o triple de fácil, pues no me duró ni diez intentos (para un juego de 15 minutos de duración eso no es mucho). Vuelven a ser 8 niveles en Nes y esta vez hay muchos más alienígenas inspirados por H.R.Giger. Una vez sofocada la segunda invasión alienígena, queda esperar la siguiente, que llegaría a "el cerebro de la bestia".

Tanto Contra como Super Contra son juegos que conservan sus capacidades de diversión y aunque te los pases en quince minutos una vez les has pillado el truco siempre puedes intentar hacer una mejor puntuación. El género del "run and gun" sólo acababa de empezar.

Me he dejado el extraño Contra Force (1992) por el camino. Es una de las ovejas negras y no tiene mucho que ver en ambientación. Los aliens se cambian por terroristas, y aunque el sistema de juego es parecido no es tan divertido. En fin, para otra ocasión...

Para acabar, videos completos de los dos juegos. ¡Todos a bailar!

Hellnight. Survival (Cosmic) Horror.

2008-12-19T06:17:00.000-08:00

a.k.a Dark Messiah
Japón, 1999
Plataforma: Play Station
Desarrolladora: Atlus

De nuevo va a parecer que me entusiasmo más de lo normal con un juego minoritario. Pero no es para menos. Este es otro de esos juegos casi desconocidos que no llegó a Estados Unidos, pero sí a Europa, donde se llamó Hellnight. Tiene el mismo estilo que Echo Night, es un Survival Horror sin acción y en primera persona. Los gráficos son propios de la época pero menos, lo que junto al peculiar estilo de juego lo hace un juego no apto para cualquiera, pero no exagero si digo que es tal vez el juego de Play Station con el que más sensación de miedo he pasado, con permiso de Silent Hill.

El truco para el éxito es simplificar al máximo la mecánica de juego en servicio de los demás sentidos. Básicamente andas, hablas con personajes y usas objetos en algunos puntos. El prota es el típico don nadie, tan poco definido que podrías ser tú mismo, que en un accidente de metro queda atrapado bajo los subterráneos de Tokyo en compañía de una colegiala. Mientras andas buscando la salida te sale al paso una extraña criatura ante la que sólo hay la posibilidad de escapar. El meollo de verdad comienza cuando llegas a un refugio construído durante la guerra donde se ha construído una sociedad propia, constantemente acechada por el monstruo. A partir de aquí el objetivo es volver a la superfície, pero para subir no hay más remedio que bajar a las regiones más misteriosas y de paso destapar muchos secretos.

Caminas por oscuros pasadizos y de repente escuchas la respiración y pasos del monstruo, lo que te pone en alerta. Lo único que puedes hacer es correr hasta dejarlo atrás ya que si te alcanza la mata primero a ella, dejándote sólo. No hay barra de energía ni ataques, cosa que echará para atrás aquellos que se quejan de que en Project Zero no disparas a los fantasmas con una beretta. Puedes correr y andar, pero si corres demasiado comienzas a cansarte y verlo todo en rojo. También puedes ocultarte en varios refugios, donde también encuentras a otros que te pueden pedir favores cruciales para avanzar en la aventura. Otros también se pueden unir a ti si has perdido a tu compañero/a, cambiando el final del juego.

Si en algo destaca el juego es en la atmósfera, tanto por la constante oscuridad y la envolvente banda sonora como por el kafkiano punto de partida. Como Shinya Tsukamoto en "Marebito" el protagonista descubre todo un mundo bajo Tokyo, que a medida que avanza el juego puede recordar a "Midnight Meat Train" de Clive Barker. Pero sobretodo a Lovecraft. Las últimas partes del juego transmiten lo que Lovecraft tendría en mente cuando definió aquello del horror cósmico. Nunca antes he visto un diseño tan acojonantemente de otra dimensión como el de la fase llamada "The Hive", jugarlo de noche con los auriculares a tope es equivalente a una tirada de pérdida de cordura.

Agradezco a Chris, de la estupendórrima Survival Horror Quest haberme descubierto este juego, y quien lea esto debería darle una oportunidad. Son sólo seis horas de juego irrepetibles.

Atelier Iris 2. Postdata batallera.

2008-12-17T04:40:00.000-08:00

Al día siguiente de escribir el anterior post sobre Atelier Iris 2 me he dado cuenta de que he olvidado algunas cosas importantes sobre este juego. Algunas las he editado en el mismo post, pero el tema de las batallas lo dejo para un post nuevo.

En realidad no hay mucho que decir: las batallas de Atelier Iris son por turnos, según la rapidez de cada uno de los combatientes, con tres personajes en el bando de los buenos. Pero si matan a uno de ellos por detrás viene otro de los personajes para reemplazarle. Esto parece muy simple, pero no es muy común de ver. Por ejemplo, una de las cosas que más me molestaban de Final Fantasy X era que, aún suponiendo que tienes siete heroes, y pudiendo intercambiarlos en medio de la batalla, si matan a los tres que están peleando la partida se acaba. ¿Qué pasa, que el resto huye con el rabo entre las piernas? En realidad es algo que pasa en muchos juegos, pero hemos dado como algo normal. Los de Atelier Iris sí que son auténticos héroes que van en pos de sus compañeros caídos.

Para que no quede tan corto pondré un video de una de las batallas más jodidas del juego:

Atelier Iris 2: Azoth of Destiny. Oda al síndrome de Diógenes.

2008-12-16T13:37:00.000-08:00

Japón, 2005
Plataforma: Plastation 2
Desarrolladora: Gust

Segunda entrega de la saga Atelier Iris, que en realidad sólo es una pequeña parte de un gran universo centrado en la alquímia del que también forman parte Atelier Marie o Atelier Elie, que no llegaron nunca a occidente. Atelier Iris: Eternal Mana fue el primero de esta saga en asomar por aquí, y se caracterizaba por lucir unos gráficos en 2D con estética manga. El tópico era decir que recordaba a los juegos de Super Nes, pero quien de verdad haya mamado la era Super Nes sabrá que esta estética tiene muy poco que ver con Secret of Mana o Chrono Trigger. Más bien nos remite a la época de la primera Play Station, pero claro, no queda tan mítico decirlo así.

Tanto este como el anterior Atelier Iris son juegos de rol con combates por turnos bastante rutinarios, excepto en lo de la alquímia. Una gran parte del juego la pasamos creando objetos a partir de otros objetos y completando así todos los items coleccionables. Algunos objetos son necesarios para que avance la aventura, pero la gran mayoría no los llegamos a utilizar nunca, y sólo los querremos conseguir por puro afán completista. Comparándolo con el anterior, no resulta tan difícil completar toda la lista de la compra.

No hay muchas diferencias con Eternal Mana. Una de las más destacables ha sido cambiar ese mapa en 3D tan de la generación anterior por uno más directo, a modo de mapa simple con líneas que unen las distintas localizaciones.. Personalmente este episodio me ha dejado mejor impresión que el anterior. Su historia de espada del bien contra espada del mal, con monarca déspota y rebeldes y demás es muy rutinaria, pero los personajes son carismáticos y tienen sus momentos de todo tipo. Además, la acción se divide en dos líneas paralelas: el chico recorre el mundo viviendo aventuras y restaurando su dimensión y ella se queda en su dimensión, preparando cosas para él. Promoviendo los valores tradicionales, vamos. Los gráficos de juego son muy simples, pero cuentan con varios dibujos para expresar sus emociones. También tiene humor, mucho humor, al más puro estilo anime.

Atelier Iris es una buena saga de rol, que deja la espectacularidad gráfica a un lado para centrarse en la jugabilidad y los personajes, pero que son tan parecidos que conviene no jugarlos muy de seguido.

8/10

The Video Game Atlas. Cartografiando los bits.

2008-12-13T08:03:00.000-08:00

¿Os acordáis de los posters de la Hobby Consolas donde ponían al completo los mapas de los juegos hechos con los mismas pantallas? Quien dice Hobby Consolas dice también Micro Mania para los que eran más de ordenador, claro, pero no habría algo tan memorable como el poster de Super Ghouls and Ghosts o Turtles in Time. Ya que los juegos iban caros para nuestras infantiles economías parasitarias, uno se podía pasar las horas muertas pasando el dedo por las pantallas y tarareando las músicas, como si estuviera jugando (¿qué pasa, que nunca lo habéis hecho?)

Alguno de los que por casualidad habéis venido a parar a este blog tal vez hayáis intentado alguna vez hacer mapas de juego emulador en mano. Yo lo he intentado con el Flashback y el Secret of Mana, pero uno tiene poca paciencia y se quedaron con la primera zona a medias. Por suerte, más dedicación y tiempo libre en The Video Game Atlas. Hay secciones para todas las consolas, pero mis favoritas son las de Nes y Super Nes.

Menciones especiales para el mapa completo del primer Castlevania, todo junto casi como si fuera un Simphony of the Night:

¡El Castillo de Drácula!

O el de Dragon Quest:

Septentrion, con el agua hasta el cuello

2008-12-10T16:14:00.000-08:00

AKA S.O.S
Japón, 1994
Plataforma: Snes
Desarrolladora: Human

Hurgando en los archivos de la Super Nintendo uno se encuentra joyas olvidadas, o que directamente no taníamos idea de que existían. Es el caso de este Septentrion, un juego muy peculiar con un planteamiento irrepetible. Vamos, un Glintas (guiño). Ya digo de entrada que lo descubrí en japonés, pero luego me enteré que también había salido en USA bajo el bombre de S.O.S, lo cual le resta algo de magia arqueológica, pero en fin, pasemos a comentar el juego.

El juego abre como si fuera una película, con el rótulo "A Ryuji Yoshida Film". Una declaración de principios: el juego quiere parecerse a una película, en una época en que las películas aún no querían parecerse a videojuegos. Si Septentrion fuera una película, esta sería "La aventura del Poseidón", porque esto también va de un barco que sacudido por una ola se pone boca abajo y comienza a hundirse. Y nosotros tenemos que escapar de él poniéndonos en la piel de uno de los 4 personajes a elegir, cada uno con su propia historia: un joven junto a su hermana enferma, un anciano doctor con su señora, un padre de familia jugador con mala suerte y un joven tripulante con principios morales.

En 1 hora el barco se hundirá del todo y hay que sobrevivir buscando el camino de salida. El chip FX7 complica mucho las cosas, y es que comenzamos nuestra odisea con el barco boca abajo, y cada cierto tiempo va rotando y colocandose en diferentes ángulos, obligándonos a agarrarnos a cornisas, escaleras y demás salientes que no siempre mantienen la misma posición. Los movimientos de los personajes son a lo Prince of Persia, pero son más vulnerables. Si algo nos hace daño perderemos 5 valiosos minutos, así que hay que tener cuidado con las caídas, los fuegos y los objetos que se desprenden encima nuestro. A medida que avanza el juego también comienzan a inundarse algunas partes del barco, así que hay que pasarlas a nado. Por el camino vamos encontrando a algunos que no han tenido tanta siempre y algunos supervivientes, con los que podemos hablar. Algunos de ellos acceden a seguirnos, con lo que hay que guiarlos hacia la salida. De momento he comprobado que te pueden seguir hasta 3 como mínimo. Y por lo visto el final cambia dependiendo de a quién consigamos salvar.

Otro de los puntos fuertes del juego es que no parece que haya un camino prefijado, nos dan un escenario que recorrer como podamos durante la hora que dure la partida. Normalmente en este blog sólo hablo de juegos que haya conseguido acabar, pero con este hago una excepción. Y es que no es fácil conseguirlo. Cuando pasa la hora de juego, aparece un dibujo del barco hundiéndose y aún nos dejan movernos por el agua hasta que, casi con toda seguridad, nos ahogamos. Y aparece la pantalla de fin de partida más sencilla y a la vez más desoladora que he visto en un videojuego:

Conclusiones:

-Human molaba y sacaba juegos como este y Clock Tower.

-Septentrion cuenta con una planteamiento y desarrollo original, y un estilo de juego precursor del Fumito Ueda de Ico. También prescindía de los marcadores de vida o demás cosas, que según este señor dividen lo que es un videojuego de lo que es un medio diferente. En fin, no hay duda que todos ellos son videojuegos, y muy buenos.

-Probadlo ya. Ya sea emulado o en PS3. Sí, PS3, quien tenga una cuenta on-line japonesa puede bajarlo por un modico precio en japonés.

Vedlo en video, que se entiende mejor todo:

Shadow Hearts, poniéndo a prueba tu cordura.

2008-09-29T08:12:00.000-07:00

Japón, 2001
Desarrolladora: Sacnoth
Consola: PlayStation 2

Sin duda esta es una de las sagas de rol más peculiares. Shadow Hearts (no confundir con Kingdom Hearts) es un RPG de temática esotérica y terrorífica ambientado en nuestro mundo a principios del siglo XX, con algunas licencias en forma de anacronismos y un estilo de personajes desenfadado y cercano al del manga japonés, a pesar de que la estética es más realista.

Tenemos a Yuri, protagonista de trágico pasado y alma atormentada que puede fusionarse con varios demonios, y a Alice, personaje clave que es perseguida por varios antagonistas que quieren usar su poder para invocar a malvados dioses. Por el camino se van uniendo otros como Zhuzhen, senil maestro errante, Margarette, sexy espía amante de las armas, Keith Valentine, vampiro que bien podría ser primo del Vincent de Final Fantasy VII, y Halley, ratero juvenil que vive en las calles de Londres cual Oliver Twist.

La aventura se divide en dos partes bien diferenciadas. Primero la ambientada en China, donde los dos protagonistas principales se conocen en un altercado ferroviario. Aldeas encantadas, demonios chinos, militares japoneses y una conspiración en Shanghai. Luego, un año después, la acción se traslada a Europa, un castillo en las montañas, una ciudad francesa, las neblinosas calles de Londres y un monasterio en Walles. La historia está muy elaborada, pero el juego peca del vicio de la linealidad al más puro estilo Final Fantasy. Los escenarios son estáticos, con un aspecto de pintura y una belleza que se pierde un poco en las secuelas, al pasarlos al 3D.

Lo más característico del sistema de juego son las batallas, con su Judgement Ring y su penalización de cordura. El Judgement Ring es una suerte de ruleta en la que tenemos que ir pulsando el botón y alterar el efecto de nuestros ataques. Hace las peleas más dinámicas, aunque dificulta estudiar algo mientras subes niveles. Como si fuera una partida de La llamada de Cthulhu, nuestros personajes tienen puntos de cordura, y los van perdiendo en cada turno al entrar en combate. Al llegar a cero el personaje entra en modo berserk y escapa a nuestro control, aunque vuelve a la normalidad al acabar la batalla. También se puede ir curando, y es un factor más que vigilar y nos puede volver locos también a los jugadores. Y hablando de Lovecraft, algunas de las criaturas parecen sacadas de alguno de sus relatos o de su sobrino literario Clive Barker. Algunos de mis preferidos son el perro que en vez de morro tiene un brazo humano con el que se sostiene haciendo el pino y el fantasma de la chica bocabajo que aguanta con los pies un palo que tiene un cerebro pinchado. Hay una buena galería de fantasmas, monstruos y dioses que estomacar y sus diseños desafían nos pueden hacer dudar de la salud mental de sus diseñadores.

No contentos con esto, Yuri va acumulando las almas de los monstruos que va derrotando y aumentando la malícia en su alma. Para solucionar esto tenemos que ir a un lugar llamado el Cementerio donde purgarnos, y donde también podemos ganar nuevos demonios con los que fusionarnos. Todo esto parece que convierte el juego en una tortura, pero en realidad la dificultad se mantiene bastante baja, los combates no requieren de estrategias muy complicadas. Eso sí, los ultimos bosses y las misiones alternativas pueden joder la vida a más de uno.

Es un juego que puede haber perdido un poco con el tiempo, pero sigue teniendo un número importante de seguidores. Es secuela de Koudelka, otro peculiar juego que apareció en la primera PlayStation, y a su vez ha dado lugar a dos secuelas más. Curiosamente, la continuación, Shadow Hearts Covenant, parte del final "malo" de esta entrega, uno de los más deprimentes que se han visto en un videojuego.

7/10

Eternal Ring, el eterno olvidado

2008-09-21T10:35:00.000-07:00

Japón, 2000
Desarrolladora: From Software
Consola: PlayStation 2

A veces es bueno buscar entre esos pequeños juegos olvidados, no por antiguos, sino por quedarse a la sombra de los colosos. Eternal Ring tuvo su oportunidad de acaparar atención, ya que fue uno de los primeros RPG, si no el primero, en 3 dimensiones para PlayStation 2, cuando aún no había comenzado ni a asomar el gran catálogo rolero que ha acabado teniendo esta consola. De todos modos, la atención estaba puesta en el venidero Final Fantasy X, y los demás juegos parecían platos menores con los que matar el gusanillo. Los de Eternal Ring lo sabían, y por eso la frase promocional en la parte trasera de la caja es digna de mención: "¿Quién dijo que las fantasías tenían que ser finales?". Viva la sutilidad.

From Software se había especializado en juegos con vista en primera persona, ya sean survival horror (Echo Night) o rol (King's Field). Precisamente de estos últimos Eternal Ring toma prestadas varias cosas, aunque no se trate de una secuela. De entrada lo de la vista subjetiva, la principal peculiaridad del juego, cosa casi ináudita en un RPG japonés, y algo que lo acerca bastante a juegos de rol ordenador, pero manteniendo una estética y un sistema de niveles y habilidades más del estilo japonés.

Cain Morgan es el protagonista, que se embarca a la misteriosa "isla del no retorno" en busca del legendario anillo que da nombre al juego y poderes inimaginables a su portador. La historia es un poco más compleja de lo que cabía esperar, con rivalidades entre rey y sabios, una guerra de la antigüedad y algunas cosas más que crean un trasfondo, más que formar parte del desarrollo del juego, ya que básicamente lo que tenemos es al héroe explorando la isla e interactuando con algunos de los personajes que hay y que nos informan de lo que ha pasado.

La ambientación, unida a los gráficos del juego, un poco desfasados vistos hoy, animan a avanzar por los varios escenarios de la isla, a mi por lo menos me han animado. Aunque empieza interesante y engancha a medida que uno va derrotando criaturas más fuertes y viendo nuevos paisajes la segunda mitad del juego se comienza a hacer repetitiva y el final parece cerrado con prisas. Por supuesto, el sistema es action y no por turnos, y las estrategias de batalla se basan en elegir que anillos llevar, a elegir entre varios. Los hay que alteran tus números y los que sirven para lanzar hechizos. Técnicamente no destaca demasiado en nada, pero tiene un par de melodías de las que se quedan en la cabeza para siempre.

El juego acaba rápido, pero para completar nos queda una mazmorra secreta y el sistema de creación de anillos, una de esos recursos tan efectivos que te mantienen jugando para completarlo todo a la vez que te hacen dudar de tu salud mental.

En resumen, Eternal Ring es como una mezcla entre rol occidental y oriental, que recomiendo especialmente (o únicamente, vamos) a fanáticos completistas de los RPG. Lo mejor que podemos decir de él es que es único. Lo peor, que es muy simple. En cualquier caso, es un título que merece la pena rescatar del olvido.

6/10

Megaman II y III. Tocando techo.

2008-09-03T07:35:00.000-07:00

Japón: 1988, 1990
Desarrolladora: Capcom
Plataforma: NES

Sin duda el punto alto de la saga Megaman/Rockman en NES fue su tercera parte. Bueno, en realidad este puesto está un poco reñido con la segunda. Tal vez influya en mi opinión haber jugado primero, y en plena tierna infancia, al tercero. En cualquier caso, ambas entregas son sin duda lo mejor que se hizo en la consola.

Sólo un año después apareció la segunda entrega del robot azul. No dejaba de ser más de lo mismo, pero más grande y mejor. Aunque también tenía sus pérdidas por el camino, cosas como el sistema de puntos, o el poder volver a las fases ya superadas (aunque no había necesidad, ya que no habían objetos ocultos). Pero la fórmula vuelve a ser la misma: primero tienes que vencer a los ocho robots maestros ganando sus habilidades, y luego meter las narices en el laboratorio del doctor Wily, venciendo a nuevos jefes, de nuevo a los robots maestros y a un par de encarnaciones del doctor Wily.

Pero esta vez los robots son ocho: Wood Man en su bosque, Air Man en su peliagudo mundo aereo, Bubble Man y sus aguas con pinchos en el techo, Clash Man y su base vertical, Flash Man en su intrincada guarida, Heat Man y su mazmorra de lava y plataformas cabronas que aparecen y desaparecen, Metal Man y sus cintas corredizas y Quick Man, con una de las fases más duras, con esos descensos en los que esquivas rayos que te matan de golpe.

La fase del malvado doctor también tiene sus malos finales carismáticos, como el dragón volador y los ladrillos de las paredes, aparte de obstáculos como las plataformas voladoras y las caídas libres rozando paredes de pinchos. Todo esto, sin embargo, no es demasiado difícil si elegimos la dificultad fácil, expresamente pensada para jugadores occidentales con poca paciencia.

Aparte tenemos nuevos recursos que Megaman va ganando durante la aventura, como plataformas que ascienden, que sobrevuelan abismos o que le permiten saltar muros altos.

En fin, que todo en este juego está mejorado, el monigote es el mismo, pero los escenarios son algo más detallados y el juego es algo más duradero. ¿Puede mejorar la cosa? Pues sí lo hizo, con Megaman III.

Ya para empezar la melodía inicial de Megaman III es más emocionante, comienza suave y se vuelve más cañera. Además esta vez nos acompaña Rush, un perrete robot que hace la función de las armas alternativas en Megaman II, pero con más posibilidades y por supuesto más entrañable. Tenemos el Rush muelle, el Rush submarino y el Rush Jet, la ayuda definitiva.

El Dr. Willy se trae de nuevo a nuevos secuaces robot: Spark Man y sus bolas eléctricas, Snake Man y sur balas reptantes, Needle Man y sus pinchos, Hard Man y su capacidad para hacer temblar el suelo, Top Man girando como una peonza, Gemini Man y su capacidad de desdoblarse, Magnet Man y su energía magnética y Shadow Man, un robot ninja que puede joderte bastante a menos que le ataques con el arma más inútil del juego, quien iba a pensarlo. Los niveles cuentan con las mejores melodías de la saga y escenarios tan impactantes como las serpientes gigantes de Snake Man o la base propensa a los apagones de Shadow. Además tenemos que cargarnos a robots de tamaños considerables dentro de las fases, como el gato o la cabeza gigante.

Pero un aliciente añadido es la aparición en varios niveles de un misterioso robot, Break Man, que tenemos que vencer varias veces a lo largo de la aventura. Incluso antes de acceder al laboratio de Wily. Pero antes, por vez primera y última en la saga de NES, tendremos que volver a cuatro de los niveles anteriores, visiblemente alterados, y vencer hasta ocho veces a un tal Doc Robot, poseído por los robots maestros del Megaman II. ¡Lo inesperado! Y finalmente, sí, en el laboratorio de Wily aguardan personajes tales como unas tortugas robot, el regreso del cíclope naranja de Megaman I y tres copias del protagonista, además de tener que vencer otra vez a los ocho robots maestros y al doctor, dos veces.

El final nos trae drama y un poco de historia adicional, para finalizar viendo a Megaman corriendo por el campo y mirar hacia el cielo, melancólico. Y la música es de lo más emocionante que se ha hecho en una NES. Haría llorar hasta a un robot.

Por todo esto, Megaman III es mi preferido. Sigue siendo lo mismo, pero mejor. Más de lo que puede decirse de los que venían detrás...

10/10, ambos.
De momento parece que sólo hablo de juegos excelentes.

Final Fantasy. La fantasía inicial.

2008-09-02T02:29:00.000-07:00

Japón, 1987
Desarrolladora: Square Soft
Plataforma: NES

Todo el mundo lo conoce, a todos les suena. Aunque hoy su nombre pueda ser motivo de risa, ya que no se vislumbra fin entre tantas secuelas y spinoffses, tenía mucho sentido en su momento. Final Fantasy iba a ser el canto de cisne tanto de Square como de su creador, Hironobu Sakaguchi, pero este juego de rol inspirado por Dragon Quest tuvo éxito, y se convirtió en el principio de la fantasía. Aquí hablaré del primero de todos, sin adulteraciones, como tiene que jugarse.

Lo que lo hacía diferente de otros juegos como Dragon Quest es que desde el principio se contaba con un grupo de cuatro personajes a elegir entre distintas clases, sin rasgos de personalidad y un objetivo muy básico que descubriremos después de jugar al prólogo. Comienzas en Corneria y recibes el encargo de rescatar a la princesa (en su momento esto debía ser originalísimo, aunque juegos como Dragon Quest y Chaos World también recurrían a ello). Esto es una manera de introducir al jugador en las reglas del juego, los combates, el subir niveles... y una vez completado comienzas a acceder al mundo de verdad, después de leer un breve texto introductorio que será también marca de la casa a partir de ahora.

El mundo se ha ido al carajo. Nuestros heroes tienen que ir de un lugar a otro resolviendo algunos entuertos en varios pueblos y recogiendo objetos en algunos sitios dárselos a alguien, de manera que parece menos lineal de lo que es en realidad. Ganando medios de transporte cada vez más amplios y venciendo a los cuatro demonios elementales responsables de todo, para finalmente viajar 2000 años al pasado y derrotar al tipo que los envía desde esa época causando una paradoja que nunca acaba.

Tanto la estética como el sistema de juego se irían repitiendo durante unas cuantas entregas, con variaciones. Hay varios remakes en consolas como PlayStation y Game Boy Advance, pero lo interesante es acercarse al juego tal como fue concebido, sacando partido al máximo de los limitados gráficos y sonido. Es un juego largo dentro de su época, pero no demasiado comparado con otros más recientes. Acostumbrados a los juegos de ahora, uno puede acabar harto de morir una y otra vez en mazmorras, dónde sólo puedes salvar antes de entrar en ellas, con enemigos a los que no siempre aciertas y sobretodo con esa maldita costumbre que tienen los buenos de atacar a bichos recién muertos.

Pero vale la pena probarlo, aunque sólo sea para ver como se hacían las cosas por aquel entonces. Siempre podéis aligerarlo con los savestates y acelerando el timing. Vuestra experiencia aumentará 5000 puntos.

Los creadores se apresuraron a lanzar la secuela, que sería continuada a razón de tres entregas por generación mas las sagas y secuelas. Pero eso es una historia para otro día.

10/10

Ys I y II

2008-08-10T09:21:00.000-07:00

Japón, 1987/1988

Desarrolladora: Falcom

Plataforma original: NEC PC-8801

Plataforma del análisis: NES

Aunque no es tan conocida como otras sagas de RPGs emblematicos, Ys es otra de las que establecieron las reglas de estos juegos tal y como los conocemos hoy en día. Entre 1986 y 1987 aparecieron los primeros Dragon Quest, The Legend of Zelda, Final Fantasy y este Ys, así que es difícil saber que juegos toman cosas de los otros. Digo esto básicamente porque siendo un Action RPG como el Zelda y habiendo salido solo unos meses después de este está practicamente a la misma altura en calidad (digo prácticamente porque Zelda era mucho Zelda y no entraré aquí en si era realmente un RPG porque de todos modos ha influenciado mucho en este género.

Ys I: Ancient Ys Vanished apareció en NEC PC-8801 y fue adaptado en consolas como Master System, MSX2 y la NES, la versión de la que hablaré. También se han hecho remakes con gráficos mejorados para PC y PlayStation 2 y en un futuro se podrá bajar por la consola virtual de Wii, así que no hay excusa para no disfrutar de este clásico (espero que el resto de esta entrada no suene tan tópico como esta frase).

El protagonista es Adol Christin y comienza su aventura en la ciudad de Minea, en el país de Esteria. Su misión durante el juego es buscar los seis libros de Ys para vencer el mal que asola la tierra. Con eso tenemos suficiente motivación para viajar por pueblos y mazmorras, hablar con los lugareños y combatir contra diferentes criaturas. Durante la aventura hay que ir de un lugar a otro, conseguir varios objetos clave y resolver algunos misterios. La mayor parte del juego la pasamos adentrándonos en las cavernas y pasando por varios templos. Uno de los puntos mas característicos es el combate, que ni es por turnos ni podemos atacar al estilo Zelda, sino que nos lanzamos contra los enemigos y tenemos que confiar en que hayamos cogido un ángulo seguro y que las habilidades de Adol sean suficientes. Al principio choca un poco y se ve falto de garra, pero te acabas acostumbrando.

También vamos cogiendo varios objetos y equipamiento, que siempre conservaremos bien ordenados en el inventario. No lo podemos vender, pero ahí queda como una pequena colección de trofeos. Y aparte de ello tenemos la magia, que al final no es muy necesaria para acabar la aventura. Otro de los puntos fuertes son los graficos, mas detallados y agradables que los de los demás titulos con los que compartió mercado. Esto es otra de las cosas que hacen que para muchos Ys tenga un lugar especial por encima de las demas sagas.

Justo al año siguiente aparece la continuacion de Ys, Ys II: Ancient Ys Vanished, The Final Chapter, continuacion en todos los sentidos del anterior, ya que nos encontramos con un Adol que posee los 6 libros antiguos y llega a la isla de Ys para usarlos en su lucha contra el mal.

Técnicamente es muy similar al anterior, pero lo que lo hace superior es el desarrollo, mucho más interesante. Pasamos por parajes mas variados: Hielo, cavernas con lava, unas cloacas... También hay mas interactuación con los personajes secundarios, que también se mueven de un lugar a otro y ayudan en el transcurrir de la historia, además de pasar por situaciones más variadas. A destacar el momento en que Adol, bajo un hechizo que le hace pasar por demonio, se infiltra en la base de los malos.

Ys II es mejor que el I, pero de todos modos tenemos que jugar los dos para no quedarnos a medias. Después de esto Adol seguirá recorriendo diferentes reinos en varias consolas. Es una de las pocas sagas en las que hay una continuidad tan clara en la historia del personaje, volviendo a ver a caras de aventuras anteriores. Eso lo hace especial y más realista que otros juegos en los que el protagonista recorre todo el mundo en un solo videojuego, como si nada. En Ys siempre nos quedará la sensación de que queda un amplio mundo por recorrer. La continuación en futuras entradas.

Ys I: 7

Ys II: 8

Phantasy Star

2008-08-04T10:04:00.000-07:00

Lanzamiento: Japón, 1987
Plataforma: Master System
Desarrolladora: SEGA

Aunque Nintendo siempre tuvo las consolas con mejores (y más numerosos) RPGs durante las etapas de NES y Super NES, está bien rescatar alguno de los títulos que aparecieron en las consolas de SEGA. Tal vez la saga más emblemática sea Phantasy Star, que comenzó en Master System, continuando en Mega Drive y llegando incluso a las consolas de última generación. Esta primera parte puede seguir difrutandose hoy dáa gracias a recopilatorios en consolas como Playstation 2 y Game Boy Advance.

Acercarse al juego tal como fue concebido puede ser un poco duro para algunos por su aspecto retro. Gráficamente el juego supera a muchos de NES, pero su saturacion de colores chillones y musica estridente, además de un control un poco torpe, puede echar mucho para atrás a quien hoy en dia ponga las manos encima a este clasico del rol.

Phantasy Star es como un Dragon quest en el espacio. El transcurso del juego pasa entre combates en primera persona cada dos por tres, mazmorras donde necesitaremos algun medio de iluminación y la búsqueda de objetos clave. Pero varias cosas lo hacían diferente dentro del panorama del rol consolero. La ambientación en el espacio era bastante novedosa (y aún hoy no se explota tanto como la vertiente pseudomedieval) y además tenemos tres planetas por explorar, cada uno bien diferenciado: desierto, nieve y selvatico-forestal. Además iremos buscando aliados con los que combatir al malo malísimo, todos diferentes y muy manga: un tio forzudo, una sacerdotisa y un gato parlante.

El punto particular que sorprende y le diferencia especialmente de Dragon Quest es que las mazmorras son en primera persona, con unas 3D bastante conseguidas con los medios que se disponía en la época. En el fondo las partes que transcurren en las mazmorras (muchas) acaban cansando un poco, todo lo que vemos son pasillos estrechos con paredes de ladrillo bastante monótonas y si no vamos dibujando un mapa a mano nos acabaremos perdiendo (por suerte contamos con los mapas que gente altruísta ha colgado en gamefaqs, por si queremos hacer el juego mas digerible en estos tiempos que corren con tanto juego por jugar). Las mazmorras son un engorro, que duda cabe, pero aumentan la sensación de ir superando cosas realmente jodidas. O tal vez sea masoquismo.

Aun no he hablado del argumento, cosa que se despacha rapido. Eres Alis Landale y quieres matar (el juego no se anda con sutilezas) al malvado Lassic, salvar la galaxia y de paso vengar a tu hermano Nero, que muere en el prólogo ante tus ojos. Lo primero será buscar a Odin, que anda petrificado por Medusa en una mazmorra, para luego buscar a un par de aliados más. La parte de la trama se va despachando en secuencias de paneles con diálogos entre los personajes. Y no hace falta más, la verdad. La protagonista va progresando en el juego gracias a conversaciones en ciudades con aspecto de colonias espaciales muy de ciencia ficcion, conseguir objetos para usar en otro sitio, subir niveles y aprender hechizos...

A veces es fácil quedarse atascado, ya que el juego no te marca un camino concreto. A veces para avanzar hay que conseguir vehículos como un hovercraft, para sortear obstáculos naturales. También hay que ir saltando de un planeta a otro, primero pasando por los aeropuertos y más tarde con vehículo interplanetario propio.

Uno de los problemas del juego lo encontramos en los combates, ya que no podemos elegir al enemigo que queremos atacar, lo cual a veces se hace frustrante. Ademas, los menús de objetos, equipo y demás no son muy fluídos. Las animaciones de los enemigos, en cambio, son abundantes y bastante bien hechas.

Phantasy Star es un juego recomendable para aquellos que gusten de la arqueología videojueguera. Un clásico que, si uno se pone en situación y perdona sus puntos que peor han envejecido, aun puede disfrutarse y demostrarnos que no todo el RPG clásico de consola ha pasado por Nintendo.

8/10

Los 5 mejores Survival Horror de PS2

2008-07-29T06:23:00.000-07:00

Ya podemos decir que el panorama del Survival Horror en Playstation 2 esta practicamente finiquitado. Esta es mi lista personal con los cinco mejores que podemos encontrar, sin ningun orden en especial. Por supuesto, es mi opinion personal. No he incluido diferentes episodios de una misma saga, sino que he elegido las entregas que creo superiores.

1. RESIDENT EVIL 4

No falto de polemica, al cambiar las reglas de la saga, Resident Evil 4 ofrece mas accion que los anteriores y menos puzzles. Eso si, los cambios son muy convenientes, dado el agotamiento que la formula ya comenzaba a mostrar. Ahora el desarrollo es mas realista e inmersivo. El juego potencia mas aun la presencia de zombies, ya que aunque "los ganados" tengan una naturaleza distinta, siguen siendo masas enfurecidas que buscan acabar con tu personaje. Leon vuelve para adentrarse en la Espana profunda y se encuentra con pueblerinos hostiles. Los momentos de asedio son ineditos en la saga y en el juego se transmiten situaciones parecidas a peliculas como La noche de los muertos vivientes o Deliverance. Es cierto que los disparos aumentan, pero eso no reduce la sensacion de terror, el tio de la motosierra y el saco en la cabeza da fe de ello. Ademas, la saga siempre se ha caracterizado por reducir su impacto a medida que avanza. El juego no es original de PS2, sino que salio primero en GameCube, reduciendo aqui la calidad de los graficos.

2. SILENT HILL 2

Es una suerte que la primera entrega fuera de PS1, ya que entraria en dura pugna con esta. De todos modos, Silent Hill 2 puede considerarse el mejor de la saga por meritos propios. El principal es dar prioridad a las sensaciones antes que a la jugabilidad. El sistema de juego es sencillisimo, pero la historia y la ambientacion hace que no le prestes atencion. James Sunderland viaja a la ciudad maldita despues de recibir una carta de su mujer muerta. La trama mas psicoloca que podemos encontrar en un juego de Playstation, con una atmosfera asfixiante a medida que vamos descendiendo en este infierno particular. Una obra maestra que bien podria haber parido David Lynch.

3. PROJECT ZERO 2

El terror japones. Cualquier episodio de la saga Project Zero proporciona buenas dosis de escalofrios y sustos varios, pero es la segunda parte la que presenta una situacion mas atractiva. Dos hermanas llegan a un pueblo lleno de espectros y la mayor, la que tu controlas, tiene que investigar los misterios que encierra a la vez que cuida de su hermana, propensa a desaparecer, sin mas ayuda que una camara exorcizadora. No solo tienes que preocuparte por tu propia supervivencia, sino que el juego consigue que te preocupes por el otro personaje y que incluso te sientas culpable cada vez que te separas de ella.

4. FORBIDDEN SIREN

Una de las sagas genuinas de Playstation. Se dice que la segunda entrega mejoro los errores de la primera parte, pero en realidad lo que hizo fue basicamente bajar el nivel de dificultad y anadir mas fases de disparos. Forbidden Siren no tiene errores. Aun siendo su segunda entrega muy buen juego, la primera es superior y tiene el merito de la novedad. La palabra survival adquiere total sentido cuando muchos niveles consisten en ir de un punto A a un punto B escondiendote de los gules de la aldea de Hanuda. Escenarios y personajes crean una atmosfera malsana y terrorifica. El juego dentro del genero que ofrece mas horas de diversion y que te deja con ganas de mas.

5. ECHO NIGHT BEYOND

Tal vez el mas infravalorado de todos, a veces con argumentos tan idiotas

como que no puedes luchar contra los enemigos. Echo Night es como una aventura grafica en primera persona, donde tienes que usar objetos y ayudar a varios fantasmas a cumplir sus tareas pendientes, a la vez que escapas de espiritus furiosos. Argumentalmente el juego esta a la altura de Silent Hill 2, tanto en riqueza como en profundidad. El protagonista viajaba con su mujer en un crucero espacial, estrellandose en una base lunar donde ha pasado algo gordo. La mujer desaparece y tu tienes que buscarla. Es cierto eso de que en el espacio nadie puede oir tus gritos.

Chaos World

2008-07-04T23:40:00.000-07:00

Japón, 1991
Desarrolladora: Natsume
Plataforma: NES

Aunque sea poco conocido, este es uno de los mejores juegos de Rol (que tampoco fueron pocos) que salieron en la NES. Aunque no apareció en occidente, gracias a la magia de la emulación y al trabajo de traducción de Aeon Genesis hoy día podemos disfrutarlo.

El juego, igual que las primeras partes de Final Fantasy y Dragon Quest, también comienza salvando la vida de una princesa, que esta vez está enferma. Comenzamos en la típica aldea del protagonista y comenzamos a recorrer el mundo, visitando diferentes pueblos y mazmorras. No hay que juzgar rápido, porque Chaos World tiene muchas novedades respecto a los demás juegos de rol, novedades que más tarde han cogida prestadas otros juegos.

Para empezar, y al contrario que la mayoría de juegos de rol japoneses, podemos configurar las características del personaje a nuestro antojo. También tenemos un ciclo de días y noches, algo que ni siquiera hoy todos los juegos de atreven a incorporar. Esto sirve para marcar el paso del tiempo y para que algunos eventos secundarios se completen y ciertos cambios que se producen en las aldeas, siendo un vehículo para la narración.

Otra innovación importante son los gremios (Adventurer's Guild), donde puedes reclutar personajes hasta tener 14 en el grupo. También puedes mirar el tablón de anuncios, donde hay diferentes trabajos que puedes asignar a un personaje, completándose al cabo de unos días. Esto resulta en ganar dinero o avanzar la historia, ya que a veces estos trabajos (como explorar la cueva del dragón) están integrados en la trama.

La trama es bien sencilla, la lucha entre el bien y el mal, pero en este caso el juego vuelve a servir de precedente, siendo uno de los primeros, sino el primeo en introducir la religión como factor argumental, los cultos de Maria e Ideia. A medida que vamos recorriendo los reinos del mundo haciendo favores a los monarcas y en ocasiones volviendo a los mismos reinos, donde se han producido algunos cambios. Por ejemplo, en cierta ocasión volvemos a un pueblo que antes seguía el culto de Maria para ver que se ha pasado al bando de Ideia.

Los personajes en los pueblos, sobretodo los reyes, interactúan entre sí en segundo plano, cambiando de bandos y actitud. En general la sensación de que hay una trama de fondo es muy fuerte, y no nos limitamos a recorrer localizaciones. Además nos espera algún que otro giro argumental.

En cuanto al juego, es muy parecido a Final Fantasy, con la diferencia de que las batallas son automáticas. Esto las hace muy ágiles, pero se echa en falta una opción manual, ya que la estrategia se limita mirar como luchan los personajes y esperar haber hecho los suficientes combates para subir experiencia y poder vencer a los jefes. Esto es lo que le baja puntos al juego.

En resumen, Chaos World es seguramente uno de los mejores RPG de NES. Adictivo y adelantado a su tiempo. Toda una joya a descubrir.

8/10

Megaman

2008-07-04T09:21:00.000-07:00

Título original: Rockman
Sistema: NES
Japón, 1987

Hace poco se ha anunciado la novena entrega de Megaman (Rockman, en Japón), la vuelta del robot azul a la saga que le vió nacer. No sólo eso, sino que se pretende volver a la estética del original, después de tantas cambios y sagas alternativas. Por eso, comienzo este repaso a los Megaman de NES, seis juegos que fueron apareciendo a un ritmo bastante rápido y que gran parte de las críticas que reciben es que cada uno aporta poco al anterior. El diseño del sprite protagonista no cambia en ninguno de los juegos. Es por eso que jugarlos muy seguidos tiene el mismo efecto que escucharse la discografía de los Ramones del tirón.

El objetivo del juego es el siguiente. Tú eres el robot bueno, creado por el Doctor Light y tienes que luchar contra los robots malos del malvado doctor Willy. La relación entre los dos viene a ser parecida a la del Doctor Xavier y Magneto, antiguos compañeros pero ahora rivales. Uno quiere usar los robots para ayudar a los humanos y el otro para dominarlos, en un mundo donde los robots están por todas partes.

El primer Megaman tiene dos características que eran bastante poco frecuentes en la época. Primero, podías elegir fase y completarlas en el orden que te apeteciera. El menú de juego presenta a los seis robots maestros sicarios del doctor Willy, cada uno con sus características propias: Elec Man, que domina la electricidad, Cut Man, lanzador de cuchillas, Bomb Man, que dispara bombas que explotan al poco rato, Guts Man, capaz de coger rocas y lanzarlas, Fire Man, el fuego y Ice Man, el hielo. El segundo rasgo distintivo es que, una vez vences a uno de ellos consigues su poder. Además, cada uno de estos poderes es el punto débil de uno de los enemigos finales, con lo que descubrirlo hacía las cosas más fáciles.

Cada uno de los seis niveles iniciales es temático según su jefe: hielo, lava, zona minera... y la estructura se establece en este primer juego, siendo luego repetida hasta la saciedad. Momentos de desplazamiento horizontal se alternan con los verticales, escaleras de mano mediante. Por el camino hay que combatir enemigos robot que se regeneran si vuelves al mismo lugar. Al vencerlos pueden dejar objetos en su lugar, como energía e incluso vidas extra. Dos de los obstáculos aparecen ya y nos tocarán los huevos durante toda la saga: las plataformas que aparecen y desaparecen y los pinchos, que nos fulminan de golpe. Curiosamente, hay otros elementos que se suprimirán en la secuela, como el marcador de puntos y la posibilidad de volver a las fases ya superadas (que nos sirve para coger un power up que tal vez no hemos podido coger antes, el rayo magnético).

Una vez vencidos los robots maestros toca superar los pocos niveles del castillo del Doctor Willy, cada uno con nuevos jefes finales (a destacar el cíclope naranja gigante), volver a combatir a los seis robots maestros y finalmente al malvado doctor. El camino es difícil como sólo los juegos de aquella época lo son, pero este es sólo el comienzo. Capcom acababa de dar a luz a una de sus gallinas de oro.

Si Megaman pasó a la historia es gracias a sus innovaciones ya mencionadas y a su gran jugabilidad. Uno no se cansa de esquivar y de disparar a la vez que pasas niveles, y por eso el juego, aunque corto, es altamente rejugable. Pero también destaca por su carisma, impreso en sus personajes y en sus gráficos y banda sonora. Los coloridos gráficos, que en la ridícula carátula estadounidense calificaban de "State-of-the-Art" eran muy detallados para las posibilidades de la Nintendo, además el diseño de los robots (a mí siempre me ha recordado a Tezuka) es simple y con mucha personalidad, para los pocos píxels que los forman. Por último la banda sonora, uno de los grandes aciertos de la saga, muchos de estos temas se te quedan en la cabeza para siempre.

Y esto es Megaman. Un clásico imprescindible que hoy en día conserva todas sus cualidades intactas.

10/10

Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga 1 y 2

2008-07-01T01:17:00.001-07:00

a.k.a. Avatar Tuner
Japón, 2004-2005

En Japón, Shin Megami Tensei es la franquícia de rol más popular por detras de Dragon Quest y Final Fantasy (por ese orden). Desde hace poco más de un par de años hemos podido disfrutar poco a poco de sus juegos en ps2: Lucifer's Call, las dos entregas de Digital Devil Saga, el tal vez inferior Devil Summoner y, por último, Persona 3, del cual ya se prepara otra secuela para la misma consola.

Como la mayoría de sagas de RPG, no siguen una historia ni poseen unos personajes que permanezcan de una entrega a otra. Hay pocas ocasiones, como la que nos ocupa, que se continúe la historia de una manera tan clara. Sin embargo, siempre hay presente un mismo tema, el fin del mundo y el comienzo de una nueva realidad, donde los protagonistas tienen que luchar en un mundo post-apocalíptico e incluso pueden decidir la creación de un nuevo mundo. También suelen haber varias referencias a la política y la religión, ya sea cristiana, budista, hindú...

Las dos entregas de Digital Devil Saga son parte de una gran historia y a la vez son dos juegos diferentes, y el motivo va más allá de la simple multiplicación de beneficios. Nos encontramos con un punto de partida muy interesante, encarnamos a Serph, líder de un grupo de mercenarios llamado Embryon, una de las seis tribus que puebla un mundo devastado que conocemos como The Junkyard (el vertedero). En una más de sus trifulcas territoriales entre tribus, algo deslumbrante cae del cielo y de pronto todos los habitantes del vertedero adquieren la capacidad de transformarse en demonios, subir niveles y personalizar sus habilidades de combate. También desarrollan unas ansias incontrolables de devorar a sus rivales. Cuando se ha desvanecido el humo, los miembros del Embryon descubren que lo que ha caído del cielo es una chica de apariencia humana, Sera. Luego, en el cuartel, descubren que su presencia y su voz al cantar refrenan sus nuevos instintos y, más tarde, mientras va avanzando la trama, también descubren que comienzan a aflorar en ellos sentimientos humanos que antes no tenían, uno diferente
según el personaje, y también recuerdos de algo que podría ser una existencia anterior, y que se corresponde al mundo que como jugadores conocemos.

El vertedero parece estar regido por un edificio central en forma de torre (estos de Atlus tienen una fijación curiosa por los edificios de miles de pisos) en el que una especie de computadora central o deidad llamada Angel convoca a todas las tribus y les ordena luchar entre ellas y devorarse las unas a las otras hasta que sólo quede una, que alcanzará el Nirvana. Esta es la línea argumental central y en su final encontraremos la inflexión que dará comienzo a la segunda parte, donde la trama da un giro total. Tampoco conviene que destripe mucho del argumento
de la segunda parte, porque está ligado con el final de la primera, así que sólo diré que el Nirvana prometido en la primera parte es un juego totalmente distinto, excepto en su mecánica.

Digital Devil Saga nos cuenta una historia de mundos dentro de mundos, con un hilo narrativo adictivo y unos personajes muy especiales y bien desarrollados que hacen que te intereses por
ellos. Es una de las historias con más profundidad que podemos encontrar en un videojuego y por ello merece la pena recorrer ambas entregas.

La inconfundible jugabilidad de la saga está ahí: endiabladas mazmorras con trampas tales como puertas de una sola dirección, suelos que te envían al piso de abajo, y otros actos de sadismo por parte de los programadores. Y que conste que esto no es una queja, sino todo lo contrario, las mazmorras pican mucho y animan a no detenerse hasta completarlas hasta el último rincón. La mayoría de mapeados de la saga Shin Megami Tensei son dignos de recordar. Los combates son aleatorios y muy abundantes, pero como son muy dinámicos y no pierden el tiempo en
animaciones espectaculares no llegan a cansar. Además, su sistema basado en turnos que se ganan o se pierden en función de hacer ataques críticos y atacar a los puntos débiles los hace muy adictivos. Hay que planear bien las estrategias porque aquí no vale darle coger la opción de atacar contínuamente. Lo demás es ganar experiencia, subir niveles como un loco o adquirir nuevas habilidades mediante un sistema de mantras, que en la segunda parte incluso
mejora con algo parecido al sistema de esferas de Final Fantasy X, pero simplificado.

En la segunda parte se introducen nuevos elementos al sistema de combate, como un modo berserk que le añade interés a las batallas. El apartado artístico es impecable y tiene los rasgos distintivos de la saga. Los inconfundibles diseñor de Kazuma Kaneko y la banda sonora de Shoji Meguro convierten a los diferentes Shin Megami Tensei en obras de arte con personalidad propia.

Tal vez el juego está por debajo de SMT: Lucifer's Call, es algo más lineal y más límitado, pero cuenta con una historia y narración más sólida. Si Digital Devil Saga no es uno de los mejores juegos de rol de ps2, es porque antes ya existía SMT: Lucifer's Call.

8/10